Xavier Malisse neemt afscheid

Het hoge woord is eruit. "Bergen wordt uit mijn laatste tornooi", bekende Xavier Malisse. Vandaag speelt de 33-jarige West-Vlaming in de stad van Elio Di Rupo zijn eerste ronde in het enkelspel tegen de Oekraïener Stakhovskyi (ATP-94) en dat zou wel eens het einde van een prachtcarrière kunnen betekenen. Zestien profjaren lang schudde Malisse de mooiste en ook de meest gecontesteerde kunstjes uit zijn racket.

Mooiste herinnering

"Mijn halve finale op Wimbledon in 2002. Ik beleefde veertien uitzonderlijke dagen waarin ik Rusedski versloeg op Centre Court en daarna Krajicek. Uiteindelijk verloor ik de halve finale in vijf sets tegen Nalbandian."

Mooiste match

"Dat was misschien wel mijn vierde ronde tegen Agassi op de US Open 2005. Ik verloor in vijf sets, maar die dag hing er echt elektriciteit in het stadion."

Grootste ontgoocheling

"Mijn polsblessure in 2007. Ik was het jaar heel sterk begonnen met twee ATP-titels, ik stond 26ste in de wereld en ik stak in bloedvorm. Ik had zeker hoger kunnen oprukken dan mijn beste ranking ooit, 19de. Ik zou een hele tijd in de top twintig gestaan hebben."

Slechtste match

"Mijn uitsluiting tegen Ferrer in Miami in 2005. Het klopt dat ik op het terrein wel eens een bad boy was, maar in de grond ben ik een lieve jongen."

Sportieve toekomst

"Ik wil in het tennis blijven, een jonge speler begeleiden. Zelf heb ik golf en voetbal als hobby's. Ik trek volgende zomer de Rode Duivels achterna naar Brazilië, want ik ben nog nooit in dat land geweest."

Privé

"Drie jaar geleden, tijdens het tornooi van Bergen, is mijn moeder overleden. Nu gaat het heel slecht met mijn vader. Na het tennis wil ik een gezin stichten. Momenteel kom ik goed overeen met Sabrina. Nu ik niet meer zoveel zal reizen, wordt het makkelijker om iets op te bouwen."

X-Man in cijfers

• 33 jaar
• 3 ATP-titels enkelspel
• 9 ATP-titels dubbelspel
• 49 deelnames aan grand slams
• 1 halve finale Wimbledon
• Vijfmaal achtste finale op een grand slam
• 1 titel op Roland Garros in het dubbelspel
• Hoogste ranking: 19
• Profmatchen: 294 gewonnen, 274 verloren
• Prijzengeld: 4,2 miljoen euro

10 hoogtepunten

• 1998 Philadelphia - eerste ATP-wedstrijd hoofdtabel 7-5-verlies in derde set tegen Pete Sampras 1998 Mexico - bereikt zijn eerste ATP-finale
• 1999 Brussel - verslaat Federer in Davis Cup en kwalificeert België voor de halve finales
• 2001 US Open - verslaat Tim Henman in vijf sets en haalt vierde ronde
• 2002 Wimbledon - stoot door tot de halve finales op Wimbledon na zeges tegen Kafelnikov, Rusedski en Krajicek
• 2004 Roland Garros - wint de dubbeltitel samen met Olivier Rochus
• 2005 Delray Beach - wint zijn eerste ATP-titel in Florida
• 2007 Chennai - wint zijn tweede ATP-titel na winst in halve finale tegen Nadal, meteen daarna derde en laatste titel in Delray Beach
• 2011 - bereikt in Chennai zijn twaalfde ATP-finale, vierde ronde op Wimbledon
• 2012 - haalt voor de vierde maal de vierde ronde op Wimbledon (verliest in vier sets van Roger Federer)

5 dieptepunten

1999 Pau - vormt het middelpunt van discussie tijdens halve finale Davis Cup, zou de nacht voor zijn match om 4.00u gesignaleerd zijn op een terrasje in de stad 2000 - komt in opspraak na late afzegging voor de Davis Cup tegen Italië, op een moment dat hij vooral opvalt door zijn relatie met Jennifer Capriati 2002 Wimbledon - verliest de halve finale tegen Nalbandian, onder meer door hartkloppingen in de eerste set 2005 Miami - wordt uitgesloten omdat hij zijn racket naar een ballenmeisje gooit tijdens een match tegen Ferrer 2007 Indian Wells - blesseert zich aan de pols net na twee tornooizeges, op de piek van zijn kunnen

Frank Van Roost

Foto's Photo News