Elon Musk staat bekend om zijn spectaculaire uitspraken over de toekomst. Van zelfrijdende auto's tot robots en reizen naar Mars: de miljardair schetst regelmatig een wereld waarin technologische doorbraken vlak voor de deur staan. Maar hoeveel van die voorspellingen zijn ook daadwerkelijk uitgekomen? Een nieuwe analyse met kunstmatige intelligentie levert een opvallend resultaat op.
De technologiewebsite UNILADTech liet ChatGPT 25 concrete voorspellingen van Musk onderzoeken. Het ging om publieke uitspraken met een duidelijke deadline en een controleerbaar resultaat. De conclusie? Slechts vijf voorspellingen werden binnen de beloofde termijn werkelijkheid. Dat komt neer op amper 20 procent.
Niet alles wat Musk voorspelde, bleek overdreven optimistisch. Zo voorspelde hij in 2021 dat de Tesla Model Y de bestverkochte auto ter wereld zou worden in 2022 of 2023. Dat gebeurde inderdaad in 2023.
Ook zijn voorspelling over SpaceX bleek raak. In april 2024 schatte Musk de kans op 80 tot 90 procent dat het bedrijf binnen een jaar een rakettrap zou opvangen met zijn lanceertoren. In oktober van datzelfde jaar lukte dat. Maar bij andere ambitieuze plannen liep het behoorlijk anders.
Volgens de analyse kwamen tien van de 25 voorspellingen uiteindelijk wel uit, maar pas na de aangekondigde deadline. De Tesla Cybertruck moest bijvoorbeeld al eind 2021 in productie gaan. Dat gebeurde uiteindelijk pas in juli 2023. Ook de eerste menselijke proef met een Neuralink-hersenimplantaat liet langer op zich wachten dan Musk had voorspeld.
Negen voorspellingen werden niet waargemaakt. Een opvallend voorbeeld is de belofte dat er in 2020 een miljoen Tesla-robotaxi's op de weg zouden rijden. Ook mensen naar Mars brengen tegen 2025 bleek niet haalbaar. Eén voorspelling werd als gedeeltelijk gerealiseerd beoordeeld.
Het onderzoeksplatform Clearer Thinking onderzocht in 2025 al 43 voorspellingen van Musk. Daarvan kwamen er zeven op tijd uit, goed voor ongeveer 16 procent. Opvallend genoeg liet Musk in 2024 weten dat hij met zijn voorspelde deadlines doorgaans mikt op een punt waarbij de helft te vroeg en de helft te laat zou zijn. In zijn eigen woorden: "half will be late and half will be early".
De onderzoekers benadrukken wel dat het moeilijk is om alle voorspellingen van Musk volledig en zonder vertekening in kaart te brengen. De conclusie is dus niet dat 80 procent van zijn ideeën nooit werkelijkheid wordt. Wel blijkt uit deze steekproef dat Musk bijzonder vaak te optimistisch is over de snelheid waarmee zijn technologische ambities gerealiseerd kunnen worden.
En dat zorgt voor een opmerkelijke tegenstelling: de man die de toekomst mee vormgeeft, blijkt opvallend veel moeite te hebben om te voorspellen wanneer die toekomst precies begint.
Lees het artikel op de mobiele website