De volgende generatie mobiele netwerktechnologie, 6G, wordt naar verwachting rond 2030 commercieel uitgerold, met pre-commerciële tests vanaf ongeveer 2028. Maar nu doen er steeds meer verhalen de ronde over functies die bijna dystopisch klinken.
Zo zou 6G met behulp van Integrated Sensing and Communication, of ISAC, draadloze signalen kunnen gebruiken als een soort radar. Ericsson omschrijft ISAC als een technologie waarbij netwerkinfrastructuur objecten kan detecteren, volgen en informatie over de omgeving kan verzamelen door reflecties van radiosignalen te analyseren.
Volgens experts kan die technologie mobiele netwerken in de toekomst veranderen in ruimtelijk bewuste systemen. In plaats van alleen data te versturen, zouden zendmasten ook kunnen “voelen” wat er in hun omgeving gebeurt. Dat betekent niet letterlijk dat 6G straks mensen met naam en toenaam door muren ziet, maar wel dat het objecten, bewegingen of vormen kan detecteren, zelfs wanneer die niet verbonden zijn met het netwerk. Ericsson stelt dat ISAC bijvoorbeeld een niet-verbonden drone, vogel of voetganger kan waarnemen.
Sommige toepassingen klinken nuttig. Denk aan verkeer dat gevaarlijke situaties sneller detecteert, autonome voertuigen die een voetganger om de hoek kunnen “zien”, of netwerken die drones opsporen zonder aparte radarinstallaties. Maar dezelfde technologie roept ook ongemakkelijke vragen op. Onderzoekers beschrijven ISAC als een kerntechnologie voor toekomstige 6G-systemen, maar waarschuwen tegelijk dat privacy, veiligheid en vertrouwen eerst veel beter geregeld moeten worden voordat zulke netwerken op grote schaal kunnen worden ingezet.
Ook het meten van hartslagen klinkt als sciencefiction, maar het principe erachter bestaat al in experimentele radartechnologie. Met hoogfrequente radiogolven kunnen kleine bewegingen in het lichaam worden waargenomen, zoals ademhaling of hartslag, al is dat sterk afhankelijk van afstand, omgeving, apparatuur en signaalverwerking. Bij 6G zou AI een grotere rol spelen in het analyseren van zulke signalen. Ericsson noemt 6G een “intelligent fabric”: een open, veilige en interoperabele infrastructuur waarin AI, cloud en mobiele netwerken samenkomen. (lees verder onder de afbeelding)
De grote vraag is niet alleen wat technisch mogelijk wordt, maar ook wie toegang krijgt tot die informatie. Als netwerken objecten en beweging kunnen detecteren zonder dat iemand een telefoon of simkaart bij zich heeft, ontstaan er nieuwe zorgen rond toezicht, tracking en toestemming. Ericsson erkent zelf dat sensingdata een nieuw soort data is en dat privacy- en veiligheidsvragen verder zullen evolueren naarmate de technologie volwassen wordt.
Onderzoek naar 6G begon al jaren geleden en de voorbereidingen zijn volop bezig. Toch is het nog niet zo dat deze functies morgen in elk netwerk zitten. De eerste commerciële 6G-diensten worden rond 2030 verwacht, terwijl tests vermoedelijk vanaf 2028 plaatsvinden. Tot dan blijft de technologie een mix van belofte en waarschuwing: 6G kan slimme steden, verkeer en veiligheid verbeteren, maar zonder duidelijke regels kan dezelfde technologie ook voelen als een netwerk dat letterlijk te veel ziet.
(Bron: UNILAD Tech - Afbeeldingen: Magnific)
Lees het artikel op de mobiele website