Ron McAndrew (nu 88) was jarenlang verantwoordelijk voor de uitvoering van terdoodveroordelingen in Florida. Hij begon zijn carrière in 1979 als correctiemedewerker in Miami en klom in de loop der jaren door tot bewaker in Florida State Prison – de plaats waar onder meer seriemoordenaar Ted Bundy de elektrische stoel onderging. In totaal was hij betrokken bij drie executies, maar de derde zaak – die van Pedro Medina, een Cubaanse vluchteling – veranderde alles.
McAndrew herinnerde zich dat hij Pedro Medina met de elektrische stoel zou doden, maar iets liep gruwelijk mis. Toen de stroom werd ingeschakeld, brak er brand uit aan zijn hoofd. “We verbrandden hem letterlijk,” zei McAndrew. “Zijn lichaam stond in lichterlaaie, roet en een verschrikkelijke geur vulden de kamer. Het was een zeer, zeer trieste dag,” aldus McAndrew.
De angstaanjagende beelden en de nasleep drukten hem diep, en hij besloot dat hij dit nooit meer wilde doen. Toen werd besloten om over te stappen op dodelijke injectie, deed McAndrew vrijwillig afstand van zijn rol en verhuisde hij naar een andere gevangenis. De gebeurtenis bij Medina was niet alleen schokkend vanwege het vuur en de geur, maar ook doordat McAndrew groot medeleven voelde met Medina’s achtergrond. (lees verder onder de afbeelding)
Pedro Medina (credit: Florida Department of Corrections)
Medina groeide op in armoede, leeftijdeloos bedelend op straat met zijn broers, en raakte in de criminaliteit verzeild. Ondanks zijn schuld bleef McAndrew geraakt door het verhaal van zijn jeugd. In de nasleep van deze traumatische ervaring onderging McAndrew dertien jaar therapie om met de herinneringen aan de executies om te gaan. Hij begon de doodstraf af te keuren en noemde het een "voorbedachte, ceremoniële, politieke moord". Volgens hem zijn levenslange opsluiting zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating en de onzekerheid over mogelijk onterechte veroordelingen beter dan de doodstraf.
McAndrew waarschuwt ook voor de psychologische tol die de uitvoering van de doodstraf eist – niet alleen van gevangenen en hun families, maar ook van degenen die de executies uitvoeren. Hij stelt dat rechters en politici te vaak vasthouden aan de doodstraf uit politieke overwegingen, terwijl ware voldoening of gerechtigheid er niet uit voortkomt . Zijn indringende getuigenis levert een belangrijk perspectief in het debat over de ethiek en impact van de doodstraf op iedereen die erbij betrokken is.
(Bron: LADBible - Intropic: YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website