Wanneer we denken aan een vakantie in Europa, komen er vaak idyllische beelden naar boven: kronkelende straatjes in Toscane, ruige Schotse landschappen of de historische charme van Praag. Maar niet elke Europese bestemming scoort even hoog op het vlak van schoonheid, rust of cultuur. Volgens velen is er één plek die steeds weer opduikt in lijstjes van 'teleurstellende' of 'slechte' bestemmingen: Benidorm, aan de Spaanse Costa Blanca.
Benidorm was ooit een rustig vissersdorpje, maar groeide in de tweede helft van de 20e eeuw uit tot een van de bekendste (en beruchtste) badplaatsen van Europa. De stad staat symbool voor massatoerisme, met eindeloze rijen torenflats langs de kust en een overload aan toeristische bars, snackbars en karaokebars. Bezoekers die houden van authenticiteit, natuur en cultuur komen vaak bedrogen uit. De charmante Spaanse sfeer maakt in Benidorm plaats voor een betonjungle die gericht is op goedkoop amusement en gemakstoerisme. (lees verder onder de afbeelding)
Vooral onder Britse en Nederlandse toeristen is Benidorm populair als zon- en feestbestemming, maar je vindt er uiteraard ook veel Belgen terug. Denk aan goedkope alcohol, full English breakfast om 10 uur 's ochtends en avond na avond karaoke en feestgedruis in discotheken. Voor veel reizigers is het een doorn in het oog: dranktoerisme, vervallen hotels en een sfeer die weinig met Spanje te maken heeft.
Ook de verouderde infrastructuur draagt niet bij aan de reputatie. Hoewel sommige delen worden opgeknapt, blijven veel gebouwen en hotels een stoffige indruk achterlaten. Voeg daar nog luide nachten en overvolle stranden aan toe, en je hebt een bestemming die eerder vermoeit dan ontspant.
Dat hangt af van je verwachtingen. Zoek je zon, zee, weinig verrassingen en lage prijzen? Dan kan Benidorm wél een fijne plek zijn. Vooral voor senioren of gezinnen met een beperkt budget biedt het een toegankelijke, georganiseerde vakantiebestemming. De stranden zijn schoon, het klimaat is aangenaam en alles is ingericht op gemak. Toch blijft Benidorm (dat vaak in één adem wordt genoemd met Lloret de Mar) voor velen een symbool van wat er mis kan gaan met toerisme: verlies van authenticiteit, overconsumptie en oppervlakkig vermaak.
(Afbeeldingen: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website