Eilandenstaat Samoa slaat 30 december over

De eilandenstaat Samoa, gelegen in de Stille
Oceaan, heeft beslist 30 december 2011 over te slaan. De eilandengroep
wil namelijk voortaan dezelfde datum aanhouden als de voornaamste
handelspartners Australië en Nieuw-Zeeland, zo melden Australische
media. Dat betekent dat Samoa van de oostkant van de Datumgrens naar
de westkant van die grens verhuist.

De beslissing heeft een aantal gevolgen: zo zal Samoa het eerste land
zijn dat officieel Nieuwjaar kan vieren en wordt het dorp Palagi
Beach op Amerikaans Samoa -dat niet meegaat in de maatregel- voortaan
de laatste plaats op aarde die de zon ziet ondergaan.

Werknemers die denken dat ze nu een dag loon aan hun neus zien
voorbijgaan, hoeven niet te vrezen: zij worden doorbetaald alsof ze
gewerkt hebben op 30 december.

Eerder werd ook al beslist dat het verkeer links van de weg moet
rijden in plaats van rechts. Zo kunnen auto's goedkoper uit Australië
worden overgenomen.

In 1892 maakte Samoa overigens de omgekeerde beweging: toen liet
koning Malietoa Laupepa zich door de Amerikanen overhalen om Samoa in
dezelfde datumzone te positioneren als de VS. Dat zou de handel
tussen Samoa en de Verenigde Staten vereenvoudigen. Op Samoa duurde 4
juli toen niet 24 maar 48 uur.

Samoa, met bijna 200.000 inwoners, werd in 1722 ontdekt door de
Nederlandse notaris Jacob Roggeveen.

Het is trouwens niet de eerste keer dat beslist wordt een of
meerdere dagen over te slaan: toen de Gregoriaanse kalender ingevoerd werd
in Rome in 1582, sprong men van 4 oktober 1582 meteen naar 15
oktober 1582. Dat had te maken met het verkeerde gebruik van de regel
rond schrikkeljaren in de Juliaanse kalender.