De discussie rond het imago van Knokke-Heist laait opnieuw op. Waar oppositiepartij Gemeentebelangen vasthoudt aan het “exclusieve karakter” van de badplaats, wil burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht) dat label nuanceren.
In een interview stelde ze dat de gemeente niet alleen mikt op een exclusief publiek, maar vooral op “meerwaardezoekers”. Volgens haar biedt Knokke-Heist een mix van H&M tot luxe boetieks, van strandbars tot sterrenrestaurants, en is iedereen welkom. Gemeentebelangen reageert fel: “Net dat exclusieve maakt Knokke-Heist uniek. Het ondergraven daarvan is het fundament van onze lokale economie aantasten.”
Fractieleider Gaëlle Six van GBL benadrukt dat exclusief staat voor kwaliteit, natuur en beleving. “Het is waarom onze kleinhandel en horeca bloeien. Het is wat ons onderscheidt van elke andere badplaats.” Volgens de partij zorgt het huidige beleid voor minder volk op de dijk en leegte in horeca en strandbars, zelfs midden in het seizoen. Ze pleiten ervoor om het unieke karakter van de gemeente te versterken, niet af te zwakken. (lees verder onder de afbeelding)
Coudyser, die op vakantie is maar toch reageert op de kritiek, stelt dat er “problemen worden gezocht waar er geen zijn”. Ze wijst erop dat Knokke-Heist meerdere troeven heeft: natuur, kunst, shoppen en gastronomie. “Het exclusieve van het Zoute moet blijven, maar onze gemeente is méér dan dat. Ik ben burgemeester van élke wijk en deelgemeente. We moeten een evenwicht vinden tussen het aantrekken van meerwaardezoekers en het behouden van betaalbaar wonen.”
Volgens Coudyser is het aanbod van Knokke-Heist veel breder dan alleen het exclusieve segment. “We hebben zowel luxe merkenwinkels als brede retail, sterrenrestaurants én gezellige cafés. Polariseren doen we niet. Er wordt een probleem gemaakt waar er geen is. Knokke-Heist is zoveel meer dan een select exclusief gezelschap. Wij staan voor verbinding”, besluit ze.
(Bron: HLN – Afbeeldingen: YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website