Beelden uit San Francisco lijken rechtstreeks uit een sciencefictionfilm te komen. De Amerikaanse influencer Frankie LaPenna stapte er in een kooi tegenover een mensachtige robot van ongeveer 1,80 meter hoog. Organisator REK kondigde het spektakel aan als het eerste publieke gevecht tussen een mens en een humanoïde robot. Vlak voor de confrontatie klonk het veelzeggend vanuit LaPenna's hoek: “Man, ik ben bang voor je.” Toch stapte hij met bokshandschoenen en beschermende kleding de kooi in.
Aanvankelijk durfde LaPenna stevig in de aanval te gaan. Hij landde verschillende stoten op zijn metalen tegenstander, maar die leek daar weinig hinder van te ondervinden. Niet veel later sloeg het beeld volledig om. De robot begon zelf met krachtige trappen uit te halen en één daarvan stuurde LaPenna hard richting de grond. Op de beelden die online viraal gingen, blijft hij daarna op het canvas liggen. REK verkondigde trots: “We hebben zojuist geschiedenis geschreven.”
Er zit echter een belangrijke kanttekening aan het futuristische tafereel. De robot besliste niet zelfstandig wanneer hij moest slaan of trappen. Een menselijke operator bestuurde hem in realtime via een VR-systeem en controllers, terwijl software in de machine hielp om zijn evenwicht en houding te bewaren. In zekere zin keek het publiek dus naar een mens die via een gigantische robot tegen een andere mens vocht. Het evenement draaide dan ook minstens evenveel om entertainment en demonstratie van de technologie als om echte vechtsport. (lees verder onder de afbeelding)
En zelfs over de uiteindelijke winnaar bestaat enige verwarring. De korte video suggereert duidelijk dat de robot de bovenhand krijgt, maar REK-baas Cix Liv verklaarde achteraf dat LaPenna opnieuw rechtstond, de robot uiteindelijk uit balans kreeg en hem zelfs wist te ontmantelen. Een officiële scorekaart, wedstrijdstructuur of erkende uitslag werd niet gepubliceerd. Het meest correcte is daarom om het te omschrijven als een opmerkelijke mens-tegen-robotexhibition waarin de robot alvast één ding overtuigend bewees: zo’n trap wil je liever niet incasseren.
Hieronder kun je de beelden bekijken:
Lees het artikel op de mobiele website