In Japan bestaat het intrigerende fenomeen van mensen die vrijwillig verdwijnen, bekend als jōhatsu (letterlijk: “verdampen”). Deze mensen laten hun leven achter — baan, relaties, identiteit — zonder spoor of verklaring. Ze verdwijnen uit hun eigen wereld, alsof ze in thin air opgelost zijn.
De redenen zijn divers. Voor sommigen is het ontsnappen van enorme sociale druk, torenhoge schulden, mentale stress of persoonlijke schaamte een motivator. Anderen vluchten uit relaties of vermijden de gezichtsverlies van ontslag of faillissement.
Wat opvallend is: er bestaan gespecialiseerde diensten die mensen helpen verdwijnen — zogeheten yonige-ya of “night movers”. Deze bedrijven organiseren discrete verhuizingen midden in de nacht, regelen logistiek, verstrekken een tijdelijk onderkomen en helpen met het anonimiseren van hun klanten.
Toch is jōhatsu geen wijdverbreid fenomeen zoals vaak gesuggereerd. Een groot deel van de “vermiste personen” in Japan betreft andere situaties (zoals dementie, weglopers, ongevallen). Van de jaarlijkse 80.000 tot 100.000 vermissingen worden de meesten wel gevonden.
Voor de achterblijvers blijft de leegte vaak groot. Families blijven worstelen met onzekerheid, zonder weten waar hun geliefde is of waarom hij of zij vertrok. Aangezien de politie vaak niet mag ingrijpen zonder bewijs van misdrijf, is hun zoektocht vaak beperkt tot privé-detectives of eigen initiatief.
(Bron: Unilad Tech – Intropic: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website