Er bestaat weinig twijfel dat de wereld waarin we nu leven erg turbulent is en dat de dreiging van een kernoorlog zeker groter lijkt dan bijvoorbeeld 20 jaar geleden.
Met een onvoorspelbare Amerikaanse president, oorlog in Europa en de aanhoudende situatie in het Midden-Oosten is er wereldwijd duidelijk veel onrust. En nu heeft David Gross een huiveringwekkende waarschuwing afgegeven: de mensheid zou in iets meer dan drie decennia kunnen worden uitgeroeid.
Hij vertelde aan Live Science dat zelfs nadat de Koude Oorlog eindigde en er strategische wapenbeheersingsverdragen waren — die inmiddels allemaal verdwenen zijn — er schattingen bestonden dat er elk jaar een kans van één procent op een kernoorlog was. Volgens hem ligt die kans waarschijnlijk dichter bij de twee procent, wat neerkomt op een kans van één op de vijftig per jaar.
Gross stelt dat hij een deel van zijn tijd besteedt aan het waarschuwen van mensen dat de kans om nog 50 jaar te leven klein is. Door het gevaar van een kernoorlog zou de tijdshorizon eerder rond de 35 jaar liggen. Dat zou betekenen dat de mensheid rond het jaar 2061 vernietigd zou kunnen worden. Gross wijst erop dat de situatie de afgelopen 30 jaar aanzienlijk is verslechterd, iets wat volgens hem duidelijk zichtbaar is in het dagelijkse nieuws en de voortdurende internationale spanningen.
Zoals tegenwoordig vaak het geval is, speelt ook AI een rol in deze zorgen. Gross legt uit dat, ondanks de voordelen, kunstmatige intelligentie in de toekomst een risico kan vormen voor de mensheid.
Volgens hem vallen internationale afspraken en normen steeds verder uiteen, terwijl wapensystemen steeds geavanceerder en extremer worden. Automatisering en mogelijk ook AI zouden deze systemen binnenkort kunnen aansturen, waardoor het moeilijk wordt om te voorkomen dat machines beslissingen nemen — simpelweg omdat ze sneller handelen dan mensen. Hij benadrukt ook dat AI niet foutloos is en soms zogenaamde “hallucinaties” produceert, wat op wereldschaal gevaarlijke gevolgen kan hebben.
De Doomsday Clock is een andere manier om aan te geven hoe dicht de mensheid bij zelfvernietiging staat. Deze symbolische klok is bedoeld als waarschuwing, niet als exacte voorspelling. Dit jaar werd de klok ingesteld op 85 seconden voor middernacht, vier seconden dichter bij het kritieke punt dan het jaar ervoor.
Melissa Parke, uitvoerend directeur van de International Campaign to Abolish Nuclear Weapons, benadrukt dat de Doomsday Clock geen voorspelling is, maar een waarschuwing. Volgens haar maken kernwapens, oorlogen van Oekraïne tot Gaza, de klimaatcrisis en ongecontroleerde technologieën allemaal deel uit van het probleem — maar omdat ze door mensen zijn gecreëerd, kunnen mensen ook de koers veranderen. Het Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons biedt volgens haar een duidelijk pad om de klok terug te draaien.
(Bron: UNILAD - Afbeelding: Freepik)
Lees het artikel op de mobiele website