Het idee van parallelle universa klinkt als sciencefiction, maar een aantal wetenschappers denkt dat we er misschien voor het eerst een signaal van hebben opgevangen.
De aanleiding ligt in een waarneming uit 2019. Zwaartekrachtsgolvendetectoren LIGO en Virgo registreerden toen een zeer kort, vreemd signaal dat bekend staat als GW190521. Het duurde minder dan een tiende van een seconde en leek sterk af te wijken van de gebruikelijke signalen die ontstaan wanneer twee zwarte gaten botsen en samensmelten.
Volgens de standaardverklaring ging het inderdaad om een botsing tussen twee enorme zwarte gaten die samen een nog groter zwart gat vormden. Maar de data waren zo ongewoon dat sommige onderzoekers naar alternatieve verklaringen zijn gaan zoeken. Een team onder leiding van Dr. Qi Lai van de Chinese Academie van Wetenschappen stelde in een nieuw onderzoek dat GW190521 misschien wel een “echo” was van een wormgat – een hypothetische tunnel in de ruimtetijd die ons universum kan verbinden met een ander universum.
Hun theorie is dat bij een botsing van twee zwarte gaten in een parallel universum een deel van de energie via zo’n wormgat naar ons universum werd geslingerd. Wat wij dan hebben gemeten in 2019 zou die echo kunnen zijn: een kortstondige puls die door de kosmos reisde en werd opgevangen door onze instrumenten. Hoewel dit klinkt als iets uit een film, is het volgens de onderzoekers niet onmogelijk. “Het echo-signaal kan door de ‘slurf’ van een wormgat zijn gegaan en in ons universum zijn beland, waar het detecteerbaar werd,” schrijven zij. (lees verder onder de afbeelding)
De meeste wetenschappers houden echter vast aan de veiligere verklaring van een zwartgat-botsing in ons eigen universum. Toch benadrukken de onderzoekers dat hun hypothese niet uitgesloten kan worden en dat zulke speculatieve ideeën ons kunnen helpen om de natuurkunde beter te begrijpen. Parallelle universa en wormgaten zijn al decennia een onderwerp binnen de theoretische fysica.
Het idee van meerdere universa – ook wel het multiversum genoemd – wordt onder meer besproken binnen de kwantummechanica en de kosmologie. Tot nu toe ontbreekt hard bewijs, maar signalen zoals GW190521 wakkeren de discussie telkens opnieuw aan. Wat dit alles duidelijk maakt, is dat de wetenschap nog lang niet alles weet over zwaartekracht, zwarte gaten en de structuur van het universum. Of we werkelijk een glimp hebben opgevangen van een ander universum, zal alleen blijken met vervolgonderzoek en meer waarnemingen.
(Bron: LADBible - Afbeeldingen: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website