Na vijf jaar wachten keert Playground Games terug met een nieuw hoofdstuk in de Forza Horizon‑reeks, en dit keer trekken we naar Japan. Forza Horizon 6 belooft niet alleen een spectaculaire open wereld ervaring, maar ook een ode aan autoliefhebbers. Van neonverlichte straatraces in Tokio tot rally races in de natuur. is Forza Horizon 6 de aanschafprijs of een Xbox Game Pass‑abonnement waard?
In Forza Horizon 6 kiest Playground Games eindelijk voor Japan als setting, een locatie waar de community al sinds de allereerste game in de serie om vraagt. De studio heeft alle kennis en ervaring uit de afgelopen delen meegenomen, waardoor dit project volgens hen voelt alsof het veertien jaar in ontwikkeling is geweest. Zonder die opgebouwde expertise had Playground Japan nooit zo levendig en rijk aan content kunnen neerzetten.
De basisopzet blijft vertrouwd, er is opnieuw een Horizon Festival waar coureurs samenkomen om hun vaardigheden te testen. Je begint met een eenvoudige wagen en ontgrendelt gaandeweg steeds betere auto’s van uiteenlopende merken en typen. Forza Horizon 6 introduceert daarbij een sterk verbeterde progressiestructuur, niet alle activiteiten staan direct op de map. Door armbanden te verdienen, die je rank vertegenwoordigen, speel je geleidelijk nieuwe races en activiteiten vrij. Er zijn zeven armbanden, en wie ze allemaal behaalt, krijgt toegang tot een extra open gebied genaamd Legend Island, exclusief voor de beste coureurs.
Hoewel het armbandensysteem zorgt voor een duidelijke progressielijn, ontbreekt nog steeds een echt verhaal. Playground Games had Forza Horizon 6 nog unieker kunnen maken door meer narratieve diepgang toe te voegen. Er zijn wel personages die met je praten, maar ze blijven weinig memorabel. Ook het karakter dat je zelf aanmaakt, is niets meer dan een avatar. Conceptueel verschilt het spel dus niet radicaal van Forza Horizon 5, maar vrijwel elk onderdeel is wel merkbaar verbeterd.
Forza Horizon 6 barst van de content. Japan zit werkelijk propvol activiteiten: straatraces, dirt‑races, cross‑country‑races, drift challenges, speed traps, bezorgmissies, test drives, talloze collectibles die XP of credits opleveren, barn finds, verborgen treasure cars, landmarks om te ontdekken, prachtige huizen die ook als fast‑travel‑punten dienen, Rush‑events met vooraf gekozen auto’s en natuurlijk de terugkeer van de epische Showcase‑events. Forza Horizon 5 maakte al indruk met races tegen vliegtuigen, maar Forza Horizon 6 gaat nog een stap verder, dit keer neem je het zelfs op tegen een levensechte Gundam‑mech.
Daarnaast kun je vrienden uitnodigen voor co‑op en zijn er diverse multiplayer modi. Naast traditionele races zijn er ook modi zoals Hide and Seek en Eliminator. Die laatste is een Battle Royale‑variant waarin je korte sprints tegen andere spelers rijdt om uitschakeling te voorkomen. Hide and Seek is juist luchtiger, je verstopt je in bossen, achter rotsen of op bergen om niet gevonden te worden.
Het voelt nu al alsof Forza Horizon 6 net zo veel content biedt als Forza Horizon 5, een game die al vijf jaar lang updates ontvangt. Na de release zal Playground Games deze game langdurig blijven ondersteunen met nieuwe content en verbeteringen. Er staan in elk geval twee grote uitbreidingen gepland, met nieuwe locaties en een flinke selectie extra auto’s. De launch is dus pas het begin voor Forza Horizon 6.
Forza Horizon 6 speelt fantastisch, al blijft het duidelijk een arcade racer. Voor een echte simulatie‑ervaring moet je bij de Forza Motorsport-reeks zijn. De auto’s voelen stuk voor stuk uniek aan, zijn tot in de kleinste details uitgewerkt en klinken indrukwekkend realistisch. Playground Games heeft elke wagen met state‑of‑the‑art‑technologie van dichtbij opgenomen, zodat banden‑ en motorgeluiden zo natuurgetrouw mogelijk klinken. Een 2018 Ferrari FXX‑K Evo bijvoorbeeld klinkt daardoor precies zoals het echte model.
Op release bevat de game 550 auto’s, al ontbreken enkele favorieten uit Forza Horizon 5. Zo zijn er geen voertuigen van Citroën en Bugatti aanwezig, vermoedelijk door licentieproblemen. Hopelijk keren deze merken later alsnog terug.
Het rijgevoel is heerlijk. Door de straten en landschappen van Japan scheuren voelt fantastisch, en het verschil tussen voertuigen is duidelijk merkbaar. Sportwagens hebben het zwaar in ruig terrein, terwijl rallyauto’s juist tekortkomen op asfalt. Gelukkig krijg je in Forza Horizon 6 volop auto’s door simpelweg te spelen, alles wat je doet levert XP, credits, in‑game achievements met beloningen en natuurlijk de terugkeer van Wheelspins op. Daardoor kun je zomaar een Epic of Legendary auto vrijspelen. Soms geeft Playground Games zelfs een auto cadeau via het in‑game mailsysteem. Ook de Auction House is terug, waar je auto’s kunt verkopen of juist koopjes kunt scoren van andere spelers.
Met een controller speelt Forza Horizon 6 uitstekend, maar met een racestuur wordt de immersie nog sterker. Wij speelden grotendeels met een Thrustmaster T300, dat direct werkt via plug‑and‑play. Wel merkten we dat de standaardinstellingen de auto’s te gevoelig maken, waardoor je snel de controle verliest. Door de aanbevolen community‑instellingen van Forza Horizon 5 te gebruiken, werd de besturing veel beter, zwaarder, stabieler en natuurlijker in de bochten. Heb je een racestuur, dan raden we aan om Forza Horizon 6 daarmee te spelen, de funfactor stijgt enorm. Kijk wel even naar de community‑instellingen voor jouw specifieke stuur, want de standaardinstellingen zijn zelden ideaal.
Forza Horizon 6 is niet alleen de open wereld‑racegame met de meeste content, maar ook de mooiste. Japan ziet er schitterend uit dankzij een grote variatie aan unieke omgevingen. Waar Forza Horizon 5 vooral kleinere dorpjes bood en geen echte megastad had, kun je in Forza Horizon 6 door de straten van Tokio scheuren, een stad die vooral ’s avonds volledig tot leven komt met overal neonverlichting. Vooral de ray‑tracing‑effecten springen er dan uit.
Op de PC zijn meerdere ray‑tracing‑instellingen beschikbaar, en als je hardware krachtig genoeg is om de game vloeiend te draaien met alle opties ingeschakeld, is het grafische verschil met Forza Horizon 5 duidelijk merkbaar. Ook de depth-of-field is indrukwekkend, je ziet enorme afstanden, met onder andere Mount Fuji die majestueus op de achtergrond schittert.
De game bevat dag‑ en nachtcycli, dynamische weereffecten en de terugkeer van seizoenen. Je ervaart Japan in de zomer, herfst, winter en lente, waarbij het seizoen elke week wisselt. De seizoenen hebben bovendien invloed op de gameplay. In de herfst liggen wegen vol bladeren en plassen water, terwijl rivieren in de winter kunnen bevriezen, waardoor je eroverheen kunt rijden.
Qua performance waren we positief verrast. We maakten ons zorgen of de game soepel zou draaien op onze gaming laptop met een RTX 3080, maar dat viel erg mee. Op 1440p met High‑instellingen, ray tracing en DLSS haalden we tussen de 68 en 80 FPS. De algehele polish is goed, al zijn er hier en daar kleine bugs die waarschijnlijk met een of twee patches worden opgelost.
Forza Horizon 6 is een absolute must‑have voor fans van racegames, een ware liefdesbrief aan autoliefhebbers. Het vertrouwde concept is tot in de puntjes verfijnd, met een sterkere progressiestructuur, een rijkere wereld en een overvloed aan activiteiten. De game speelt fantastisch, ziet er verbluffend uit en zit vol oog voor detail, terwijl de launch nog maar het begin vormt. We hebben veertien jaar moeten wachten op een open wereld‑racegame in Japan, maar Forza Horizon 6 maakt dat wachten meer dan goed.
Lees het artikel op de mobiele website