Afgelopen donderdagnacht reed een witte Tesla Roadster op een testterrein van SpaceX in McGregor, Texas, een gebogen helling op tot hij ondersteboven hing, sprong er met een ruk af, draaide in de lucht en landde weer op zijn wielen. De auto werd op afstand bestuurd, volgens Elon Musk "om ervoor te zorgen dat we niemand doden". Daarna sprong hij met zijn thrusters over een rij Tesla's — Cybercab, Cybertruck, Semi, Model Y en Model 3 — en klokte een 0-naar-100 in ongeveer 0,81 seconden, volgens Tesla zelf. Waanzin.
Het filmpje ging de wereld rond als "de vliegende Tesla". En dat is precies waar het misverstand begint. Wat Tesla liet zien, was helaas geen vliegende auto die je morgen kan kopen. Het was een korte, gecontroleerde sprong met perslucht, geen aanhoudende vlucht. Verderop zetten we de speculatie over prijs en verbruik op een rij — duidelijk gelabeld als speculatie, want Tesla gaf zelf geen definitieve cijfers.
Wat wel vaststaat, op basis van wat de dag erna werd verteld over de demo: de auto gebruikt tien koudgas-thrusters, gevoed door een tank van zo'n 600 liter samengeperste lucht die de auto zelf weer kan bijvullen. De technologie is afgeleid van de cold-gas thrusters die SpaceX gebruikt om hun ruimtetuigen bij te sturen. Daarnaast heeft de auto een ventilatorsysteem onder de bodem dat lucht wegzuigt en zo kunstmatige neerwaartse druk creëert — genoeg om even ondersteboven tegen een helling te blijven hangen.
De Tesla Roadster heeft 3 versies: Performance (tweezitter, 0-100 in minder dan 1,6 seconden volgens Tesla), Thrust (tweezitter met thrusters achteraan, 0-100 in minder dan 0,9 seconden) en Rocket (éénzitter, kan volgens Tesla van de grond loskomen, top boven 370 km/u, maar volgens Tesla zelf niet goedgekeurd voor de openbare weg). Voor alle versies claimt Tesla meer dan 480 kilometer rijbereik. Dat zijn allemaal fabrieksclaims, geen onafhankelijk gemeten cijfers.
Wat er níét is: een definitieve verkoopprijs, een leverdatum en een toelating. Tesla mikt op productie in 2028, maar de Roadster is al sinds 2017 beloofd — oorspronkelijk voor 2020 — en minstens zes keer uitgesteld. De reserveringspagina vraagt 5.000 dollar per kaart plus 45.000 dollar per overschrijving binnen 10 dagen, dus 50.000 dollar in totaal voor een Performance en 250.000 dollar voor een Thrust. Dat zijn voorschotten trouwens, absoluut geen prijzen. In de reserveringsvoorwaarden staat volgens berichtgeving zelfs dat Tesla niet kan garanderen wanneer en of je auto ooit geleverd zal worden, en dat elke genoemde prijs een schatting is. Ter vergelijking: in 2017 beloofde Tesla een basisprijs van 200.000 dollar voor de Roadster, met dezelfde voorschotbedragen. Negen jaar later zal die wagen gegarandeerd veel duurder zijn.
Als de Tesla zelf geen prijs heeft, wat kost zo'n machine dan in de echte wereld? Daar is wél een ijkpunt voor: de Alef Model A, een Amerikaans bedrijf dat al jaren aan een échte vliegende auto werkt (toch nog niets anders dan een Roadster) — een auto die rijdt én verticaal opstijgt.
De Model A kost volgens Alef zelf 299.999 dollar. Daarvoor krijg je een tweezitter met een batterij van 85 kWh, zo'n 322 kilometer rijbereik en zo'n 177 kilometer vliegbereik. Alef zegt meer dan 3.600 bestellingen te hebben, goed voor ruwweg 1 miljard dollar aan potentiële omzet. De eerste handgebouwde exemplaren zouden eind 2026 naar een beperkt aantal vroege kopers gaan voor tests onder strikt gecontroleerde omstandigheden, met opschaling in 2027.
Waarom zoveel geld? Omdat je in feite twee voertuigen in één koopt — een auto én een luchtvaartuig — die allebei apart gecertificeerd moeten worden. Tel daar ontwikkeling, crashtests, verzekering, opleiding (je hebt zowel een rijbewijs als een vliegbrevet nodig) en infrastructuur bij, en je begrijpt waarom een vliegende auto voorlopig geen gezinsauto zal zijn, maar een speeltje voor schtarijke mensen die 300.000 euro kunnen missen.
Tesla speelt trouwens een ander spel dan Alef. Alef bouwt een elektrische VTOL: elektrische propellers voor aanhoudende vlucht, verticaal opstijgen, vooruit vliegen. Tesla bouwt een auto met perslucht-thrusters voor korte, krachtige stoten — een sprong, geen vlucht. Dat is een fundamenteel verschil. De ene is een luchtvaartuig dat ook kan rijden, de andere is een auto die even kan springen.
Tesla heeft dus geen definitieve prijs aangekondigd voor de nieuwe Roadster. Maar gezien welke technologie de auto zal bevatten en als we kijken naar het verleden, kunnen we wel een schatting doen.
ThePricer, dat op 16 oktober 2026 een overzicht maakte na de demo, komt met onafhankelijke planningsscenario's: 250.000 tot 350.000 euro voor een Performance, 350.000 tot 500.000 euro of meer voor een Thrust, en geen schatting voor de Rocket omdat die niet te prijzen valt. Die laatste zal wellicht nooit het daglicht zien bij de consument.
En wat zou een sprong dan verbruiken of kosten? Daar is het eerlijke antwoord: geen enkele betrouwbare bron geeft een euro-prijs per sprong. Wat we wél hebben, is fysica. CellCog rekende de tank door: 600 liter op 5.500 psi is zo'n 227 kilo lucht (Tesla zelf zegt zo'n 250 kilo). Aan volle stuwkracht van 80 kN is dat hoogstens zo'n 1,5 seconde stuwen; zweven kost zo'n 33 kilo lucht per seconde, dus één volle tank geeft hoogstens vier à vijf seconden zweven. Samengeperste lucht zelf is goedkoop, maar na één keer te springen kan je dus wel je tank al gaan bijvullen.
Kort antwoord: niet morgen, en zeker niet zonder een héél lange papieren weg.
Voor de Tesla komt daar nog een laag bij: de Roadster is een auto met thrusters, geen gecertificeerd luchtvaartuig. Tesla heeft geen FAA-goedkeuring of certificeringstraject voor de thruster-hardware aangekondigd. Musk erkende zelf dat het onzeker is of de mogelijkheden in elke jurisdictie legaal zouden zijn. En de Rocket-versie is volgens Tesla zelf niet goedgekeurd voor de openbare weg — laat staan voor het luchtruim boven Gent of Antwerpen.
Dus: als je morgen een vliegende Tesla wil kopen, is het antwoord simpel. Dat kan niet. Er is geen prijs, geen verbruik, geen leverdatum en geen vergunning. Wat er wel is, is een spectaculaire marketing-demo die bewijst dat Tesla en SpaceX samen iets kunnen laten springen. Maar in 2028 boven de file vliegen op de Antwerpse ring, klinkt nog niet echt realistisch.
(Bron: Electrek, Gizmodo, AutoEvolution, EASA / Urban Air Mobility News)
Lees het artikel op de mobiele website