Het vreemde verhaal van de man die leefde en stierf zonder ooit een vrouw te zien

Kijk lang genoeg uit je raam, en de kans is groot dat je een vrouw voorbij ziet lopen. Zelfs als je in niemandsland woont, zou je denken dat het vroeg of laat gebeurt. En toch is er een man die 82 jaar oud is geworden zonder ooit een vrouw te zien. Hoe is dat in godsnaam mogelijk?!

Het is zeker geen accuraat beeld van de wereld, maar wel interessant. Het is alsof je weet dat aliens echt bestaan en waarschijnlijk binnen enkele minuten gevonden kunnen worden, maar dat je er nooit een tegenkomt. Het is alleszins een manier om je fantasie de vrije loop te laten. Maar helaas zullen we nooit precies weten wat Mihailo Tolotos zich voorstelde bij het idee van een vrouw, want hij is al lang dood.

Tolotos zou ergens in 1856 zijn geboren, maar kort na zijn geboorte overleed zijn moeder en liet Tolotos als wees achter. De pasgeborene werd geadopteerd door orthodoxe monniken in een klooster op de berg Athos in Griekenland, en hij werd daar opgevoed door monniken die in het klooster woonden. Terwijl hij opgroeide, leefde Tolotos volgens de strenge regels die in het gebied golden.

Nooit de berg verlaten

Eén daarvan was dat er geen vrouwen waren toegestaan. Deze regel was al honderden jaren van kracht en geldt nog steeds. Dus hoewel het onwaarschijnlijk was dat Tolotos in zijn woonplaats ooit een vrouw zou tegenkomen, had hij zich in de wijde wereld kunnen wagen en gemakkelijk een lid van het andere geslacht kunnen tegenkomen. Maar tijdens zijn hele leven zou Tolotos de berg Athos nooit hebben verlaten.

Hij leerde over het bestaan van vrouwen door beschrijvingen in boeken en andere mensen die erover vertelden, maar hij zag er zelf nooit een in het echt. Ogenschijnlijk nooit nieuwsgierig, ging Tolotos door met zijn leven tot 1938, toen hij op 82-jarige leeftijd overleed. Ter gelegenheid van zijn bizarre ‘prestatie’, als je het zo wilt noemen, om alleen mannen in het echt te hebben gezien, kreeg Tolotos een speciale begrafenis van alle monniken op de berg Athos.

Niet alleen vrouwen

De monniken geloofden dat hij de enige man ter wereld was die stierf zonder te weten hoe een vrouw eruit zag. Tolotos' dood werd erkend in een krantenartikel waarin werd opgemerkt dat vrouwen niet het enige gezicht waren waarvan Tolotos tijdens zijn leven verstoken was gebleven. "Evenmin had hij een auto, een film of een vliegtuig gezien," luidde het artikel.