Obama wil minimumloon stevig optrekken

De Amerikaanse president Barack Obama heeft dinsdagavond (plaatselijke tijd) in zijn jaarlijkse toespraak tot de leden van het Amerikaanse congres de toestemming gevraagd om de strijd tegen de ongelijkheid in de VS aan te gaan en om de kansen voor de Amerikanen te vergroten. De president vroeg onder meer om een wetsvoorstel goed te keuren dat de minimumlonen optrekt van 7,25 dollar tot 10.10 dollar per uur.

"Ik geloof dat de mensen in dit land, jong of oud, dik en dun, van alle verschillende rassen of politieke overtuigingen, verbonden worden door het geloof in kansen en mogelijkheden voor iedereen, in het idee dat je verder geraakt in het leven als je hard werkt", aldus de president in zijn toespraak.

De president hekelt dinsdag het feit dat de lonen de vorige jaren bijna niet zijn gestegen, maar dat de bedrijfswinsten en de aandelenkoersen wel de hoogte zijn ingegaan. "De ongelijkheid is toegenomen, doorgroeimogelijkheden stagneren", aldus de president. "Te veel Amerikanen werken harder dan vroeger om maar juist de eindjes aan elkaar te kunnen knopen. Bovendien werken te veel Amerikanen niet."

Middenklasse versterken

Obama lanceert dinsdag dan ook voorstellen die "de groei versnellen, de middenklasse versterken en nieuwe mogelijkheden bieden om op te klimmen binnen de middenklasse". "Sommige voorstellen vragen om actie van het congres, en ik sta erop met jullie allemaal samen te werken", zo sprak de president het congres toe. "Maar Amerika staat niet stil, en ik ook niet. Dus overal waar ik stappen kan nemen om de kansen te vergroten voor meer Amerikaanse families zonder me via wettelijke kanalen te moeten verantwoorden, dan ga ik dat doen."

Obama riep de bedrijven ook nog op om langdurig werklozen aan te nemen. Aan het congres vroeg hij om de 1,6 miljoen langdurig werklozen toch nog financieel bij te staan. Zij krijgen sinds het einde van 2013 geen uitkeringen meer. "Zij hebben onze hulp nodig, maar nog belangrijker, dit land heeft hen nodig", zei de president. "Daarom vraag ik aan alle bedrijfsleiders om meer langdurig werklozen een eerlijke kans te geven op een nieuwe job en hen te gelegenheid te geven om hun families te onderhouden."

Foto's: AFP