Pentagonchef behoudt vertrouwen in generaal Allen

Leon Panetta, de Amerikaanse minister van Defensie, behoudt zijn "vertrouwen" in generaal John Allen, de opperbevelhebber van de coalitietroepen in Afghanistan. Dat heeft hij woensdag verklaard. Allen is in opspraak gekomen wegens zijn nog onduidelijke rol in het schandaal dat CIA-baas David Petraeus zijn baan kostte.

De generaal "verricht uitstekend werk binnen Isaf (de internationale troepenmacht in Afghanistan, nvdr), en hij geniet nog steeds mijn vertrouwen om onze troepen te leiden en de strijd voort te zetten", liet Panetta optekenen.

President Barack Obama bevestigde eerder al zijn vertrouwen in Allen. Zijn benoeming tot hoogste militair van de Navo werd wel "on hold" gezet. Dat is echter gewoon een "voorzorgsmaatregel", aldus de Amerikaanse defensieminister.

Het Pentagon heeft een onderzoek geopend naar het e-mailverkeer tussen Allen en een zekere Jill Kelley. Die laatste vrouw zegt het slachtoffer te zijn van intimidatie door de vroegere minnares van Petraeus, Paula Broadwell. De onthullingen over de relatie tussen Broadwell en Petraeus leidden tot het ontslag van de CIA-baas. Het intense mailverkeer tussen Allen en Kelley zou van "potentieel ongepaste" aard zijn. De generaal heeft al gezegd dat er van overspel totaal geen sprake is.

Benghazi

Amerikaanse Congresleden hebben Petraeus dinsdag overigens opgeroepen om alsnog te komen getuigen over de aanslag op het VS-consulaat in Benghazi. Dat hij vrijdag ontslag nam, maakt voor hen niet uit. De rellen in Libië, waarbij de Amerikaanse ambassadeur Christopher Stevens omkwam, waren tijdens de presidentsverkiezingen al een hot topic.

De Commissies voor Inlichtingendiensten en Buitenlandse Zaken houden deze week hoorzittingen, al dan niet achter gesloten deuren, over de incidenten in Benghazi op 11 september.

Ook Petraeus stond op het lijstje en zou dus in principe vervangen worden door directeur ad interim Michael Morell. Maar zowel republikeinen als democraten roepen Petreaus op toch naar Capitol Hill af te zakken, niet in het minst omdat bekend raakte dat hij zelf naar Libië is afgereisd om de aanslag te onderzoeken.

Foto Reuters: David Petraeus (links) en John Allen (rechts)