"Verhuur en verkoop alleen nog aan Vlamingen"

Tijdens zijn toespraak op de wekelijkse markt deed de burgemeester van Merchtem Eddie De Block een opgemerkte uitspraak: hij riep privé-eigenaars op om hun panden alleen nog maar aan Vlamingen te verhuren of verkopen om de verfransing van de gemeente tegen te gaan. Dat lokte onze aandacht, dus namen we contact met hem op.
Vooraleer de man zelf aan het woord te laten, vroegen we toch een specialiste op het vlak van racisme en discriminatie om een kleine reactie. Zij vertelde ons dat discriminatie op basis van taal minder zwaarwichtig is als het uitsluiten van mensen op basis van hun huidskleur, maar toch nog steeds een vorm van discriminatie is. In het slechtste geval kan de burgervader dus beschuldigd worden van discriminatie.

Wij polsten Eddie De Block zelf voor een reactie:

Waarom deed u de oproep om woningen enkel nog te verkopen of verhuren aan Vlamingen?
Eddie De Block: Onze gemeente kent een toevloed aan Franstaligen en allochtonen. Via onze verkavelingspolitiek proberen we de lokale bevolking aan een woning te helpen, maar we zien toch dat bij privé-eigenaars de belangrijkste factor vooral geld is. In het belang van onze gemeente deed ik de oproep om ook daar een stukje naar het sociale aspect te kijken en zo onze Vlaamse gemeente ook zijn originele aard te laten behouden. Het heeft geen zin om op 11 juli een Vlaamse leeuw buiten te hangen, die Vlaamse reflex moet er een heel jaar zijn!

U bent lid van de Open VLD. Dit discours verwachten we doorgaans eerder uit een andere hoek?
Eddie De Block: Ik ben burgemeester van Merchtem en sta dicht bij de bevolking, dus ik luister ook naar mijn burgers en weet wat hen bezighoudt. Ik durf zelfs te stellen dat ik meer rekening hou met mijn burgers dan met de top van de Open VLD! Een burgemeester moet tussen het volk staan en niet vanuit een ivoren toren handelen. Vanuit die filosofie proberen we de problemen op lokaal niveau aan te pakken, dus mijn uitspraak komt volledig vanuit die filosofie.

Hoe zou u reageren indien een belangengroep u zou beschuldigen van het aanzetten tot discriminatie, omdat ze het niet eens zijn of zich aangevallen voelen?
Eddie De Block: Daar trek ik me niets van aan. Ik heb dit gezegd tijdens mijn toespraak op de markt en dat werd op applaus onthaald. Wie mij kent, weet dat ik handel vanuit mijn buikgevoel in functie van onze burgers!