VS sturen F-22 gevechtsvliegtuigen naar Zuid-Korea

De Verenigde Staten hebben zondag F-22 gevechtsvliegtuigen naar Zuid-Korea gestuurd om er deel te nemen aan gezamenlijke militaire oefeningen. Dat meldt een Amerikaanse legerverantwoordelijke.

De F-22 is een straaljager met zogenaamde 'stealth'-eigenschappen: het toestel is zeer moeilijk te detecteren op de radar. De vliegtuigen werden vanuit hun basis op het Japanse eiland Okinawa naar de Amerikaanse luchtmachtbasis Osan gestuurd.

De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn de voorbije dagen hoog opgelopen. Donderdag namen twee Amerikaanse B-2 'stealth'-bommenwerpers deel aan een militaire oefening. De toestellen waren in de VS vertrokken, vlogen langs het schiereiland en dropten oefenmunitie op een doelwit in Zuid-Korea.

Raketten

Het communistische noorden reageerde furieus. Vrijdag gaf de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un het leger de opdracht om raketten in staat van paraatheid te brengen om te gebruiken tegen de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Een dag later zei het land "in oorlog" te zijn met Zuid-Korea.

Volgens de Amerikaanse krant The Wall Street Journal willen de VS met een "demonstratie van het meest krachtige wapentuig" Noord-Korea van verdere provocaties doen afzien. De F-22 is een van de modernste jets van de Amerikaanse luchtmacht. Washington gaf afgelopen weekend aan de dreiging van Noord-Korea ernstig te nemen.

De spanningen nemen toe sinds het noorden in december voor het eerst een langeafstandsraket lanceerde en vorige maand een nieuwe ondergrondse kernproef hield. De VN-veiligheidsraad breidde daarop de sancties tegen het land uit en de VS en Zuid-Korea hielden nieuwe militaire oefeningen in de regio. Recentelijk stuurden de VS ook B-52 bommenwerpers naar Zuid-Korea.

Belga

Foto EPA