“In streamingdiensten kan niemand je horen schreeuwen.” Dat lijkt het motto van Noah Hawley’s nieuwe sci-fi-serie ‘Alien: Earth’ — al wordt er in dit gruwelijke spektakelstuk van Disney genoeg geschreeuwd. Na het enorme succes van ‘Alien: Romulus’, dat de klassieke Xenomorphs en Chestbursters nieuw leven inblies, lijkt dit slechts het begin van een heuse Alien-renaissance.
De serie werd al in december 2020 aangekondigd, met Fargo-maker Noah Hawley als creatieve brein achter het project. Alien: Earth speelt zich af twee jaar vóór de gebeurtenissen van Ridley Scotts originele Alien uit 1979. Hoewel films als Prometheus en Alien: Covenant dit tijdperk al aanraakten, voelt het 47 jaar na de eerste film nog steeds verrassend modern. De serie breidt het universum uit met nieuwe thema’s en technologieën — en dit keer draait het niet alleen om buitenaardse monsters, maar ook om menselijke evolutie.
Een van de centrale thema’s in Alien: Earth is transhumanisme — de grens tussen mens en machine. Het verhaal volgt een groep terminaal zieke kinderen van wie het bewustzijn wordt overgezet in volwassen robotlichamen. Hoewel de huidige generatie humanoïde robots nog mijlenver verwijderd is van de geavanceerde androïde “Wendy” (gespeeld door Sydney Chandler), waarschuwen experts dat dit idee minder vergezocht is dan het lijkt.
Volgens dr. Hidenori Tanaka, AI- en natuurkundige aan het Harvard Center for Brain Science, is het technisch mogelijk om ooit menselijke hersenactiviteit volledig te digitaliseren — al zijn we er nog lang niet. “We zouden eerst alles wat in het brein gebeurt moeten kunnen vastleggen met elektroden of optische metingen,” zegt hij tegen Space.com. “Pas daarna kunnen we een volledige kaart maken van hoe miljarden neuronen met elkaar verbonden zijn.”
Momenteel bestuderen wetenschappers dit proces aan de hand van de hersenen van een fruitvlieg, met de bedoeling om later over te stappen op een muis — en uiteindelijk op de mens. Tanaka gelooft dat kunstmatige intelligentie dit proces kan versnellen, al nuanceert hij dat het uploaden van je brein niet betekent dat jij zelf overgaat in een robot: “We proberen niet het brein letterlijk over te zetten. Maar hoe meer AI leert spreken, zien en reageren zoals wij, hoe dichter de neurale patronen van AI en menselijke hersenen naar elkaar toe groeien.” (lees verder onder de afbeelding)
Volgens AI-filosoof professor Sylvester Kaczmarek is dit meer een kopie van je hersenen dan een echte overdracht. Hij vergelijkt het met het Schip van Theseus-paradox: als je elk onderdeel vervangt, is het dan nog steeds hetzelfde schip — of slechts een replica? De Duitse onderzoeker Marvin Kopka (TU Berlijn) zegt dat het grootste probleem nog altijd ligt bij bewustzijn: “We weten nog niet eens precies wat bewustzijn is, laat staan hoe we het kunnen meten.”
In 2018 investeerde Sam Altman (CEO van OpenAI) in het bedrijf Nectome, dat belooft het menselijk brein digitaal op te slaan. Altman is ervan overtuigd dat het in zijn leven nog zal gebeuren. Toch waarschuwt Rohit Patel van Meta Superintelligence Labs dat het onmogelijk is om daar een tijdlijn aan te hangen: “We begrijpen de menselijke geest nog niet genoeg om te voorspellen wanneer we haar kunnen kopiëren.” Of Musk en Altman het leuk vinden of niet — als de toekomst van Alien: Earth werkelijkheid wordt, dan lijkt de grens tussen mens en machine enger dichtbij te komen dan ooit.
(Bron: Unilad Tech – Afbeeldingen: FX)
Lees het artikel op de mobiele website