Maart 2011 was de laatste keer dat Yasuo Takamatsu iets hoorde van zijn vrouw, Yuko. Het was de maand van de ‘Grote Oost-Japanse Aardbeving’, de op drie na krachtigste aardbeving ooit geregistreerd en de sterkste die Japan ooit heeft getroffen, wat een tsunami veroorzaakte.
De verwoesting zorgde ervoor dat ongeveer 450.000 mensen hun huis verloren, meer dan 18.000 mensen om het leven kwamen, en meer dan 2.500 mensen als vermist werden opgegeven omdat hun lichamen nooit zijn gevonden. De tsunami veroorzaakte ook de kernramp in Fukushima. In de chaos en verwoesting was Yuko een van de mensen die werd meegesleurd; de tsunami trof toen ze aan het werk was in een bank.
Ze had haar man een e-mail gestuurd met de tekst: "Ben je oké? Ik wil naar huis." Dat was het laatste dat hij ooit van haar hoorde. Takamatsu was die dag in een andere stad met zijn schoonmoeder in een ziekenhuis, en door de verwoesting kon hij niet direct terugkeren om naar zijn vrouw te zoeken. Hij begon de zoektocht naar de stoffelijke resten van zijn vrouw op het land, en haar telefoon werd maanden nadat de tsunami toesloeg gevonden op de parkeerplaats van de bank.
Er stond een niet-verzonden sms'je in met de tekst 'de tsunami is rampzalig', geschreven om 15:25 uur lokale tijd, maar het bericht was nooit afgeleverd. Hij wist dat zijn vrouw op dat moment nog in leven was om die woorden te schrijven, maar daarna was er geen spoor meer van haar. Na tweeënhalf jaar op het land te hebben gezocht, verlegde hij zijn zoektocht naar de zee en nam in september 2013 duiklessen zodat hij kon leren de zee te verkennen.
Sindsdien duikt hij elke week om aanwijzingen te zoeken over de verblijfplaats van het lichaam van zijn vrouw. "Ik wil haar graag vinden, maar ik heb ook het gevoel dat ze misschien nooit gevonden zal worden, omdat de oceaan veel te uitgestrekt is - maar ik moet blijven zoeken," zei hij in de kortfilm ‘The Diver’. Hij duikt niet alleen; hij maakt zijn regelmatige duiken in zee samen met duikinstructeur Masayoshi Takahashi, die duiken leidt om te helpen zoeken naar vermiste slachtoffers van de tsunami.
(lees verder onder de video)
Zoekacties naar de meer dan 2.500 mensen die vermist raakten tijdens de ramp in 2011 zijn nog steeds aan de gang, hoewel op een kleinere schaal dan voorheen. Takamatsu had zijn vrouw in 1988 ontmoet toen hij in het Japanse leger werkte, maar toen de ramp toesloeg, werkte hij als buschauffeur, en in het afgelopen decennium heeft hij meer dan 600 duiken gemaakt.
(Bron: LADBible – Intropic: Screen grab YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website