Het spreekt voor zich dat de meesten van ons dol zijn op reizen. Of het nu gaat om een strandvakantie of een stedentrip, het verkennen van een nieuwe plek is persoonlijk gezien een van de meest lonende activiteiten die je kunt doen.
Maar er is één locatie die zeker niet op ons lijstje staat, en dat is een plek met een levensverwachting van slechts 35 jaar. YouTuber en documentairemaker Ruhi Çenet heeft het allemaal getrotseerd door een bezoek te brengen aan de ‘stad die het dichtst bij de ruimte ligt’, waar toevallig ook 50 procent minder zuurstof is.
La Rinconada in Peru, ook wel de ‘meest helse plek op aarde’ genoemd, is de dichtstbijzijnde bewoonde plaats bij de hemel op aarde. De contentmaker besloot erheen te gaan om te zien hoe het daar was, zodat wij dat niet hoeven te doen. Çenet heeft meer dan acht miljoen abonnees op YouTube en mensen blijven terugkomen voor meer, omdat de fervente reiziger bekend staat om zijn bezoeken aan ‘moeilijk bereikbare plaatsen’. Tot nu toe heeft hij 65 landen op zes continenten bezocht.
Nadat hij afgelopen december zijn documentaire over Peru op YouTube had geplaatst, is de video al meer dan 30 miljoen keer bekeken. “La Rinconada, de dichtstbijzijnde bewoonde plaats bij de hemel op aarde, waar mensen boven de wolken leven”, legt Çenet uit. "Op deze extreme hoogte van 5.100 meter is de atmosfeer aanzienlijk dunner en leven de lokale bewoners met slechts 50 procent van het normale zuurstofgehalte.” (lees verder onder de afbeelding)
“Hun lichamen zijn geëvolueerd om twee keer zoveel bloedcellen te produceren als die van ons. Op dit dorre land kan zelfs geen enkele boom overleven vanwege de lage luchtdruk. Deze stad in de Peruaanse Andes ligt zelfs 300 meter hoger dan de Mont Blanc, de hoogste top in de Alpen van Europa. Ver weg van de moderne wereld is het een plek waar misdaad en gevaar altijd dichtbij zijn." Çenet zei dat hij zich duizelig voelde zodra hij uit de taxi stapte, en toen hij ‘s ochtends wakker werd, voelde hij zich zo moe alsof hij 'dagenlang niet had gerust’. Alleen al door de droge lucht kreeg hij keelpijn en gebarsten lippen.
Ondanks dat het zomer was, waren de wegen ijzig en stonken ze, omdat er overal in de stad afval te zien was. Hij merkte ook op dat mensen in ‘metalen hutten’ zonder elektriciteit woonden, wat erg zorgwekkend is als het in de winter tot -10 °C kan vriezen. Çenet merkte op dat de meeste mensen gebruik maken van openbare toiletten en douches, omdat ze thuis geen stromend water hebben. De enige reden waarom mensen deze meer dan moeilijke omstandigheden trotseren, is vanwege de mijnbouw, zegt Çenet. “Mensen komen naar deze barre streken om maar één reden: goud”, zei hij. “Ongeveer 50.000 mensen hebben zich hier gevestigd, tussen de afvalbergen, allemaal dromend van rijkdom.”
Lees het artikel op de mobiele website