Niet alleen energie en voeding worden duurder door de spanningen in het Midden-Oosten, ook een wel erg opvallend product ontsnapt niet aan de prijsstijgingen: condooms. De Maleisische producent Karex, goed voor zowat één op de vijf condooms wereldwijd, kondigt een stevige prijsverhoging aan van maar liefst 30 procent.
De aankondiging komt er niet zomaar. Volgens CEO Goh Miah Kiat gaat het om een uitzonderlijke ingreep. “Ongetwijfeld een van de grootste prijsaanpassingen in tijden”, verklaarde hij aan Bloomberg News. Karex produceert jaarlijks ongeveer 5 miljard condooms en levert aan grote merken zoals Durex en Carex. De prijsverhoging zal de komende maanden geleidelijk worden doorgevoerd, in overleg met klanten wereldwijd.
De oorzaak ligt grotendeels bij de stijgende olieprijzen als gevolg van de geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten. Voor de productie van condooms zijn immers heel wat petrochemische grondstoffen nodig. Die prijsstijging werkt door in de hele keten: niet alleen de condooms zelf worden duurder om te maken, ook verpakkingen en glijmiddelen volgen die trend. Volgens Goh zijn de totale productiekosten intussen al met 25 tot 30 procent gestegen.
Daar komt nog bij dat Karex voorlopig slechts voldoende grondstoffen heeft om twee maanden verder te produceren. Wat daarna volgt, blijft onzeker. Extra prijsverhogingen in de toekomst worden dan ook niet uitgesloten. Het bedrijf zit bovendien vast aan strenge medische regelgeving, waardoor het niet eenvoudig is om over te schakelen op alternatieve materialen. Dat beperkt de speelruimte om kosten te drukken.
Opvallend is dat ook politieke beslissingen een rol spelen in de prijsstijging. Zo heeft het afbouwen van USAID door de Amerikaanse president Donald Trump een onverwacht effect. Doordat hulporganisaties minder toegang hebben tot gratis condooms via Amerikaanse steun, moeten ze vaker aankloppen bij commerciële spelers zoals Karex. Die extra vraag zet de markt verder onder druk — en dat laat zich nu ook voelen in de prijs.
(Bron: HLN - Afbeelding: Freepik)
Lees het artikel op de mobiele website