Het gebruik van robots, of voluit Autonomous Underwater Vehicles (AUV’s), wordt steeds gebruikelijker bij wetenschappers, omdat technologie dingen kan waarnemen die wij niet kunnen. Het Australian Centre for Robotics (ACFR) bestuurt deze robots, die uitgerust zijn met geavanceerde apparatuur – waaronder camera’s en navigatiesensoren – waarmee tienduizenden beelden van de oceaanbodem zijn verzameld.
Prof. Stefan Williams leidde het team dat een deel van de zeebodem in kaart bracht dat nooit eerder grondig onderzocht was. Dankzij deze technologie konden ze een helder beeld krijgen van wat daar beneden te vinden is. “Het is de eerste keer dat delen van de zeebodem in de Norfolk Ridge zo gedetailleerd in beeld zijn gebracht,” zei prof. Williams. “De visuele en akoestische sensoren van de AUV verzamelden data om gedetailleerde 3D-modellen van de zeebodem en mariene habitat te genereren. We waren enthousiast om deze expeditie te ondersteunen en te zien wat onze milieuanalyse van het gebied zal onthullen.”
De expeditie vond plaats rond Norfolk Island, een klein Australisch eiland ongeveer 1 450 km ten oosten van Brisbane. Het water rond het eiland bevat koraalriffen die tot nu toe onontdekt waren; volgens de Universiteit van Sydney herbergen die 'diverse soorten dieren en planten'. In die regio liggen ook de wrakresten van het 18e-eeuwse oorlogsschip HMS Sirius, dat in 1790 verging op de koraalriffen. Als de weersomstandigheden het toelaten, hoopt het team ook dit wrak te verkennen. Eerder onderzocht het ACFR al het wrak van een oud-Grieks schip en trof een 2000 jaar oud skelet aan. (lees verder onder de afbeelding)
(Credit: University of Sydney)
Simpel: robots kunnen naar plekken gaan waar mensen niet naartoe kunnen. Diepteduiken brengen risico’s met zich mee door hoge druk en andere gevaren. AUV’s daarentegen kunnen met een camera op plekken filmbeelden maken waar je als mens niet naartoe stuurt. Wetenschappers bedienden ze vanaf het oppervlak en verzamelden bovendien zelf monsters van mariene organismen.
Het team maakte de allereerste hoogwaardige beelden van de zeebodem rond Norfolk Island. Daarmee kunnen ze 3D-modellen maken van deze eerder verborgen delen van de oceaan. Naast beelden verzamelden ze ook biologische monsters, zodat duidelijk wordt welke organismen er leven en hoe die er uitzien. Hieronder kun je de video bekijken:
(Bron: LADBible - Intropic: YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website