Klimaatverandering sleurt delen van Hawaï in razend tempo richting hun ondergang, waarschuwen wetenschappers. Vooral het idyllische eiland O‘ahu loopt groot gevaar: de kustgebieden rond Honolulu, Waikiki, Pearl Harbor en Ewa Beach blijken veel sneller weg te zakken dan gedacht.
Volgens nieuw onderzoek, mede geschreven door Kyle Murray en gepubliceerd in Communications Earth & Environment, zakt de zuidkust op sommige plekken tot wel 25 millimeter per jaar — zo’n veertig keer sneller dan eerdere aannames. Het zou naar schatting 12,9 miljard dollar gaan kosten om de dreigende overstromingen tegen te gaan.
Murray legt uit: “In gebieden die snel wegzakken, zullen de gevolgen van zeespiegelstijging veel eerder voelbaar worden dan verwacht. Dat betekent dat we ons moeten voorbereiden op overstromingen binnen een veel korter tijdsbestek.” Het onderzoek concludeert dat met name het gebied rond Pearl Harbor en de wijk Mapunapuna al in dit decennium kunnen overstromen — voor Mapunapuna maar liefst dertig jaar eerder dan eerder gedacht.
Iets minder somber is de voorspelling voor Downtown Honolulu, Ewa Beach en Waikiki: daar zouden regelmatige overstromingen pas rond 2080 optreden, wanneer de zeespiegel naar verwachting 1,8 meter gestegen is. Tegen 2100 zou dat zelfs kunnen oplopen tot ruim 2,4 meter. (lees verder onder de afbeelding)
Dr. Kristina Dahl, vicepresident wetenschap bij Climate Central, vertelde aan de Daily Mail: “Door klimaatverandering stijgende zeespiegels vergroten nu al het risico op kustoverstromingen in laaggelegen wijken rond Honolulu. Dit nieuwe onderzoek laat zien dat verzakking die risico’s nog aanzienlijk kan versterken.” Ze waarschuwt dat deze combinatie kan leiden tot veel hogere jaarlijkse overstromingsniveaus, waardoor bewoners, bedrijven en infrastructuur in gevaar komen — iets wat recent al zichtbaar werd door zware stormen die grote delen van Honolulu onder water zetten.
Om het dichtbevolkte landschap van Hawaï te beschermen, zullen sommige bedrijven en woongebieden strategisch moeten worden verplaatst uit de risicogebieden. Toch is er ook een kleine kanttekening: volgens het onderzoek zou de verzakking in Mapunapuna rond 2090 afnemen. Helaas lijken andere regio’s tegen die tijd grotendeels in zee verdwenen te zijn.
(Bron: Daily Mail - Afbeeldingen: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website