De Tour de France is nog maar een week onderweg en de zwaarste bergetappes moeten nog komen, maar Tadej Pogacar laat opnieuw zien waarom hij de topfavoriet is. De Sloveense titelverdediger won al twee ritten, heroverde het geel en lijkt op weg naar zijn vierde Tourzege.
In de zevende etappe naar Mûr-de-Bretagne sloeg Pogacar opnieuw toe. Hij pakte de gele trui terug van Mathieu van der Poel en schreef zijn tweede ritzege bij. Eerder was hij al de beste in rit vier en eindigde hij tweemaal als tweede. Pogacar's dominantie is indrukwekkend. Eerder dit seizoen won hij al de Ronde van Vlaanderen en Strade Bianche, en werd hij knap tweede in Parijs-Roubaix. De Sloveen, vorig jaar nog wereldkampioen, lijkt elk jaar sterker te worden.
Toch klinken er ook kritische geluiden, vooral uit Denemarken, het thuisland van zijn rivaal Vingegaard. Het Deense medium BT sprak met dopingonderzoeker Vest Christiansen van de Universiteit van Aarhus. Die uitte zijn zorgen over Pogacar’s opvallende progressie.
"Wat Pogacar sinds 2023 laat zien, is ronduit bizar," stelt Christiansen. "Natuurlijk kunnen topatleten 1 tot 3 procent verbeteren, maar Pogacar lijkt wel 7 tot 10 procent vooruit te zijn gegaan. Dat is op z’n minst opmerkelijk." Hij voegt daaraan toe: "Dat je geen doping ziet, betekent niet dat het er niet is."
Ondanks de snellere tijden dan in het beruchte dopingtijdperk, worden er nauwelijks renners betrapt op het gebruik van middelen als EPO of bloeddoping. Volgens Christiansen hoeft dat niet te betekenen dat de sport schoon is. "Als we geloven dat het peloton nu vrij is van doping, dan moeten we aannemen dat dat komt door beter materiaal, geavanceerde voeding en effectievere trainingen," zegt hij.
Toch blijft de scepsis bestaan. Kort voor de start van de Tour bracht een Duitse documentaire nieuwe anonieme getuigenissen naar buiten over het gebruik van verboden middelen in het peloton. Pogacar blijft ondertussen gewoon presteren. Maar zijn prestaties roepen niet alleen bewondering, ook vragen op. De komende bergetappes zullen wellicht nog meer duidelijkheid brengen — op én naast de fiets.
(Intropic: screen grab YouTube)
Lees het artikel op de mobiele website