Passagiers die over meerdere landen verspreid zijn, worden (naar verluidt) gemonitord op het hantavirus nadat een uitbraak op de MV Hondius aan drie mensen het leven heeft gekost. Hantavirus komt bij mensen uiterst zelden voor, maar er is recent een reeks bevestigde gevallen gemeld aan boord van een cruiseschip met zo’n 150 passagiers.
Het schip vertrok op 1 april vanuit Argentinië en deed vervolgens de Sandwich Islands, Tristan da Cunha, Sint-Helena, Ascension Island en Kaapverdië aan. Hoewel het schip Kaapverdië bereikte, meerde het door de uitbraak uiteindelijk niet aan in Praia zoals gepland. In plaats daarvan zijn de passagiers vandaag, 10 mei, geëvacueerd naar het Spaanse eiland Tenerife.
De evacuatie volgt nadat de eerste passagier die aan de ziekte overleed, werd geïdentificeerd als Leo Schilperoord. Zijn vrouw, Mirjam Schilperoord, met wie hij door Zuid-Amerika had gereisd, is eveneens aan het virus overleden. Autoriteiten vermoeden dat het Nederlandse echtpaar de Andes-stam van het hantavirus opliep na een bezoek aan een door ratten geteisterde vuilnisbelt, zo’n zes kilometer buiten de stad Ushuaia.
Die plek is naar verluidt populair bij vogelliefhebbers, omdat er vaak zeldzame Patagonische vogelsoorten worden gezien. Argentinië zou de uitbraak onderzoeken, die volgens berichten in het Zuid-Amerikaanse land is ontstaan. Volgens The Independent zijn er inmiddels meerdere landen mogelijk gelinkt aan het virus: Argentinië, Kaapverdië, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Denemarken, Duitsland, de Filipijnen, Singapore, Zuid-Afrika, Spanje, Zwitserland, Frankrijk en uiteraard ook België. (lees verder onder de afbeelding)
Met dat in gedachten zei Dr. Alexandra Wharton-Smith, onderzoeker op het gebied van mondiale gezondheid en specialist in infectieziekten, dat het waarschijnlijk is dat er wereldwijd meer meldingen van hantavirusgevallen zullen volgen. In gesprek met UNILAD zei ze: “Ik denk dat we de komende weken een kleine stijging van het aantal gevallen zullen zien. Iedereen die is blootgesteld, zal vanaf het moment van blootstelling aan een geval tot het einde van de incubatieperiode gemonitord moeten worden. Het is dus mogelijk dat er de komende maanden nog gevallen opduiken.
“Maar we leren nog steeds over dit type hantavirus. Eerdere uitbraken waren relatief klein. We zullen meer weten door deze gevallen en hun contacten de komende weken te traceren.” De infectieziektedeskundige deelde daarnaast belangrijk advies voor mensen die zich zorgen maken over hantavirus. Dr. Wharton-Smith zei: “Mijn advies is voorlopig: maak je geen zorgen, blijf op de hoogte via betrouwbare nieuwsbronnen en ga gewoon door met je normale leven.”
(Bron: UNILAD - Afbeeldingen: Freepik)
Lees het artikel op de mobiele website