De kans is groot dat jij dit leest dankzij de visie van één man: Tim Berners-Lee. De Britse computerwetenschapper bedacht in 1989 het concept van het World Wide Web – een systeem dat de wereld letterlijk met elkaar verbond. Vier jaar later, in 1993, stelde CERN het officieel open voor het publiek.
En hoewel zijn uitvinding de wereld radicaal heeft veranderd, koos Berners-Lee voor een beslissing die nog altijd historisch genoemd mag worden: hij gaf zijn idee gratis weg.
In een interview met The Guardian legt Berners-Lee uit waarom hij het internet niet wilde verkopen of licentiëren. Volgens hem zou het web alleen kunnen slagen als iedereen het vrij kon gebruiken – zonder drempels of betalingen. “Om echt alles op het web te krijgen, moest iedereen het kunnen gebruiken,” zegt hij. “Ik kon moeilijk van mensen vragen om te betalen voor elke zoekopdracht of upload. Als het web succesvol moest zijn, moest het vrij toegankelijk zijn.”
Zijn overtuiging wist hij ook over te brengen op CERN, de Europese organisatie voor nucleair onderzoek, waar de eerste webserver draaide. CERN besloot de technologie officieel vrij te geven aan het publiek domein — waardoor het World Wide Web voor altijd gratis zou blijven. (lees verder onder de afbeelding)
Tim Berners-Lee (credit: YouTube)
Drie decennia later is het internet nog steeds vrij in gebruik, maar Berners-Lee maakt zich zorgen over wat het geworden is. “Op veel platforms zijn we niet langer de klant, maar het product,” legt hij uit. “Onze gegevens worden verkocht aan partijen die we niet kennen, die ons vervolgens bestoken met advertenties of zelfs schadelijke content.” Dat “gratis” internet blijkt dus verre van kosteloos. We betalen met onze privacy, onze aandacht en soms onze mentale gezondheid.
Berners-Lee pleit nu voor een terugkeer naar de oorspronkelijke idealen van het web: openheid, vrijheid en verantwoordelijkheid. Hij werkt zelf aan projecten die gebruikers meer controle moeten geven over hun data. Of die visie nog haalbaar is, blijft de vraag. Maar één ding is zeker: zonder zijn beslissing in 1993 zou de wereld vandaag onherkenbaar anders zijn.
(Bron: Unilad Tech -Intropic: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website