Of het nu een bewuste keuze is of niet, een periode zonder intimiteit is helemaal niet zo ongewoon. Maar wie een jaar of langer geen seks heeft, kan volgens expert Anita Fletcher (van het pikante speeltjes bedrijf Fantasy Co) verrassende veranderingen in zijn of haar lichaam en geest ondervinden.
“Je lichaam vergeet het niet – het past zich aan. Een jaar zonder intimiteit zorgt voor een reeks veranderingen die veel verder gaan dan alleen het missen van lichamelijke intimiteit," zegt Fletcher. "Je lichaam ‘vergeet’ seks niet, maar past zich juist aan – soms op een krachtige, soms op een uitdagende manier." Ze legt uit dat tijdens zo’n periode je immuunsysteem zich herkalibreert en je zelfbeeld zich vaak verschuift. Vooral hormonale veranderingen zijn complexer dan de meeste mensen denken. Zo kan het testosteronniveau — dat seksuele verlangens stimuleert — verrassend reageren.
“Testosteron kan eerst dalen, maar later zelfs weer stijgen. In het begin ervaren sommige mensen een daling in testosteron, waardoor hun libido nog verder zakt,” zegt Fletcher. “Maar interessant genoeg stabiliseren de waarden bij sommigen na een paar maanden, of stijgen ze zelfs, doordat het lichaam zich aanpast aan een nieuw evenwicht.” Ook het wegvallen van regelmatige aanmaak van oxytocine, het zogenaamde ‘knuffelhormoon’ dat vrijkomt bij fysieke intimiteit, speelt een rol. Zonder die oxytocine voelen mensen zich vaak minder emotioneel verbonden — niet alleen met romantische partners, maar ook met vrienden en familie.
Regelmatige seks verhoogt het gehalte van immunoglobuline A, een afweerstof die je helpt om verkoudheden en andere kleine infecties te voorkomen. Wie een jaar lang geen intimiteit heeft, kan daardoor vaker last krijgen van kleine kwaaltjes. Ook huid-op-huidcontact — dat bijdraagt aan de afweer — valt weg, wat je lichamelijk kwetsbaarder maakt.
De psychologische impact verschilt sterk per persoon. Dopamine, het stofje dat zorgt voor gevoelens van beloning en genot, daalt vaak als intieme activiteit wegvalt. “Veel mensen omschrijven de eerste maanden als emotioneel vlak of minder gemotiveerd,” aldus Fletcher. “Anderen ervaren dan weer een mentale helderheid die ze in jaren niet gevoeld hebben. Alles hangt af van hoe je seks en intimiteit beleeft.” Zogenoemde ‘aanrakingshonger’ wordt voor velen een realiteit. Mensen hebben fysiek contact nodig voor emotioneel evenwicht. Als seksuele aanrakingen verdwijnen, zoeken mensen vaker andere vormen van lichamelijke verbinding. (lees verder onder de afbeelding)
Seks helpt van nature bij het reguleren van je slaap en het verminderen van stresshormonen zoals cortisol. Zonder dat natuurlijke ‘ontspanmoment’ verslechtert de slaapkwaliteit vaak in het begin. “Ik hoor vaak van mensen dat ze zich gespannen voelen, vooral ‘s avonds, wanneer ze vroeger intimiteit gebruikten om tot rust te komen,” zegt Fletcher. “Je lichaam moet dan andere manieren vinden om stress af te bouwen.” Toch slapen sommige mensen uiteindelijk beter, zeker als hun eerdere seksuele ervaringen eerder stressvol of onbevredigend waren.
Misschien wel de grootste verandering is hoe mensen naar zichzelf en hun lichaam kijken. Sommigen voelen zich minder verbonden met hun fysieke zelf of beginnen te twijfelen aan hun seksuele identiteit. Fletcher: “Sommige mensen vragen zich af of ze nog wel seksueel zijn, anderen voelen zich juist bevrijd van druk.” Bij het wegvallen van intieme bevestiging kunnen problemen met het lichaamsbeeld toenemen, maar even goed kan het leiden tot een sterker zelfvertrouwen dat niet afhankelijk is van aantrekkingskracht.
Niet iedereen beleeft een jaar zonder intimiteit als een verlies. Velen ontdekken net onverwachte voordelen: meer focus op persoonlijke doelen, sterkere grenzen, diepere connecties zonder gemeenschap. “Ik heb met mensen gewerkt die hun periode van onthouding als transformerend omschrijven,” zegt Fletcher. “Ze leerden plezier en vervulling te vinden in andere aspecten van het leven, en dat maakte hen uiteindelijk betere, zelfverzekerdere partners toen ze opnieuw kozen voor intimiteit.”
Ze besluit: “Zo’n periode zonder intimiteit werkt als een reset – niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Mensen komen daar vaak sterker uit, met duidelijkere grenzen, betere communicatie en een realistischer beeld van wat ze écht willen van intimiteit. Het hoeft geen gemis te zijn, maar kan net de weg vrijmaken voor meer vervullende seksuele ervaringen in de toekomst.”
(Bron: Unilad - Afbeeldingen: Unsplash)
Lees het artikel op de mobiele website