Belgische gevangenen zijn woedend: "Je wacht tot de andere klaar is, en dan is het jouw beurt..."

De Belgische gevangenissen blijven zwaar onder druk staan door aanhoudende overbevolking. Daardoor belanden gevangenen met te veel in één cel, waarbij sommigen noodgedwongen op de grond slapen en de spanningen toenemen.

Terzake filmde in de gevangenis van Mechelen, waar de situatie bijzonder nijpend is. “84 is de officiële capaciteit, en Mechelen zit op 157”, zegt directrice Mies Beckers. “Voor Vlaanderen, Wallonië en Brussel gaat het in totaal om 13.414 gevangenen voor 11.098 plaatsen. Dat is meer dan 2.300 gedetineerden te veel.” Volgens haar maakt die druk een menswaardige detentie en voorbereiding op re-integratie momenteel onmogelijk.

"Het toilet heeft geen deur"

Ook gedetineerden zelf getuigen over de omstandigheden. “We zitten met drie in deze cel. Dit is een cel voor twee personen, niet voor drie. Ik slaap altijd op een matras op de grond”, vertelt een gevangene. Het gebrek aan privacy maakt het leven er nog zwaarder op. “Het toilet heeft geen deur. Je wacht tot de andere klaar is, en dan is het jouw beurt.” Binnen de cel gelden ondertussen eigen regels om de situatie leefbaar te houden: “Er moet altijd een sigaret worden aangestoken als iemand naar het toilet gaat, anders is het hier niet uit te houden.”

Gedetineerden zeggen dat hun basisrechten onder druk staan. “Onze rechten worden afgepakt, puur omdat ze hier onderbemand zijn en omdat er te veel gedetineerden zijn. Er zijn 22 grondslapers. En toch blijven ze mensen aannemen. Moeten wij die op ons hoofd leggen?”, klinkt het scherp. “Oké, we hebben iets fout gedaan. Maar in België bestaan er mensenrechten. En die willen wij ook graag krijgen en gerespecteerd zien.”

"Beterschap op komst..."

Minister Vanessa Matz, bevoegd voor de Regie der Gebouwen, laat weten dat er beterschap op komst is. In de begroting is 600 miljoen euro voorzien om de overbevolking structureel aan te pakken. “Deze investering maakt extra detentiecapaciteit mogelijk en verbetert de veiligheid van de infrastructuur”, zegt ze. Volgens Matz gaat het niet enkel om meer plaatsen, maar ook om waardige detentieomstandigheden en betere werkomstandigheden voor het personeel. De middelen zullen worden ingezet voor modernisering van gebouwen, het verlichten van de druk op zwaar overbezette instellingen en het verbeteren van de leef- en werkkwaliteit.

(Bron: Terzake - Intropic: themabeeld Unsplash)