Betty speelt elke avond met zichzelf op een podium en het publiek mag mee kreunen: "Samen een climax bereiken!"

Kunst kent vele vormen – van olieverf op doek tot dans en het menselijk lichaam. Het hoeft niet allemaal stoffige galerijen en schilderijen van bloemen of landschappen te zijn. Dat bewijst één vrouw met een behoorlijk onconventionele voorstelling op het Edinburgh Fringe Festival.

De Australische performer Emma Maye Gibson, beter bekend als Betty Grumble, staat op het podium met haar show ‘Betty Grumble’s Enemies of Grooviness Eat S***’. Ze noemt zichzelf een "eco-seksuele seksclown", en haar voorstelling roept bij menigeen op z’n minst een opgetrokken wenkbrauw op.

Toeschouwers worden gewaarschuwd

De show wordt omschreven als een mix van clownerie, absurditeit, lichamelijkheid, poëzie en uitgesproken queer energie, geïnspireerd door drag en burlesque. Gibson ziet haar performance als een “oorlogsmasker tegen het patriarchaat” en – jawel – ze masturbeert live op het podium en bereikt elke avond een orgasme. Toeschouwers worden vooraf gewaarschuwd voor ‘pikante scènes’ en ‘vrolijk natte naaktheid’. Ze noemt het hoogtepunt van haar show het ‘Grief Cum’ – een climax die symbool staat voor haar rouw na het verlies van een dierbare vriend en haar ervaring met huiselijk geweld.

“Het verschilt per avond”

“Ik deed het gisteravond nog. Ik had al een week of anderhalf geen orgasme gehad in mijn privéleven,” vertelt ze. “De allereerste keer dat ik het op het podium deed was ik enorm zenuwachtig. Ik veinsde niets, maar het klassieke ‘samentrek-ontspan’-orgasme bleef uit. Sindsdien lukt het wel, elke keer. En het zijn flinke.” Zoals bij elke intieme ervaring verschilt het wel per avond – zenuwen of ongemak kunnen het vertragen. Gibson identificeert zich als ‘ecoseksueel’, een seksuele identiteit waarbij mensen hun relatie met de aarde herdefiniëren: niet langer als moeder, maar als minnaar. (lees verder onder de afbeelding)

“Dit is net een plek om risico’s te nemen”

“Het gaat om een sensuele relatie met natuur, met vuur, met ons zweet,” legt ze uit. De voorstelling helpt haar om rouw, woede en schaamte te verwerken: “Voor vrouwen – en ik gebruik die term in brede zin – zijn onze lichamen vaak het toneel van schending. Mijn orgasme, mijn Grief Cum en het delen van mijn lichaam is een bewuste daad van ont-schaming.” Op de vraag of ze niet bang is voor een minder open-minded publiek antwoordt ze: “Fringe is juist dé plek om risico’s te nemen. Sommige mensen zullen verrast zijn – prettig of niet – en dat is oké. We maken de ervaring samen.”

Publiek mag mee kreunen

Ze vraagt het publiek om ‘sonisch mee te doen’ met het hoogtepunt van haar show, maar benadrukt dat niet iedereen daartoe verplicht is. “Het is een uitnodiging om ongemak niet uit de weg te gaan. Als je het goed aanpakt, kan deze vorm van kunst helend werken. Daarom speel ik met taboes – en met mijn lichaam.” Gibson benadrukt dat haar doel niet is om te choqueren: “Ik zit thuis niet te bedenken: ‘Hoe zal ik het publiek nu weer shockeren?’” Uiteindelijk draait het voor haar om het verkennen van grenzen, maar ook om verbinding: “Ik hoop dat dit plezierige moment een daad van verzet én een uitnodiging tot eenheid kan zijn.”

(Bron: LADBible - Intropic: Instagram)