De angstaanjagende redenen waarom wetenschappers te bang zijn om het graf van de eerste keizer van China te openen

Er zijn enkele angstaanjagende redenen waarom wetenschappers te bang zijn om het graf van Qin Shi Huang, de eerste keizer van China, te openen. Het graf bevindt zich in de provincie Shaanxi, China. De begraafplaats van Qin Shi Huang en zijn beroemde Terracottaleger werd voltooid nadat hij in 208 v.Chr. de troon besteeg en China verenigde. Het complex raakte echter in de vergetelheid en werd pas in 1974 door lokale boeren herontdekt.

Wie was keizer Qin Shi Huang?

Qin Shi Huang, een van de meest invloedrijke figuren in de Chinese geschiedenis, was verantwoordelijk voor de bouw van de Grote Muur van China, het standaardiseren van het schrift, en de aanleg van wegen door het uitgestrekte land om het transport te verbeteren. Zijn mausoleum en het immense Terracottaleger blijven echter een van zijn meest mysterieuze creaties. Volgens het National Museums Liverpool bevinden zich naar schatting nog 6.000 standbeelden onder de grond in een van de drie grafkuilen.

Nadat archeologen het terrein in 1974 begonnen te onderzoeken, waren ze verbaasd over hun vondsten. In drie aparte kuilen werden naar schatting 8.000 soldaten, 130 strijdwagens met 520 paarden en 150 cavaleriepaarden ontdekt, waarvan wordt aangenomen dat ze gemodelleerd zijn naar het echte leger van de keizer uit die tijd. Ook zijn er verschillende niet-strijdende figuren gevonden, zoals artiesten, acrobaten en muzikanten. De beelden waren oorspronkelijk felgekleurd, hoewel de meeste van deze kleuren door de eeuwen heen zijn vervaagd.

(lees verder onder de afbeelding)

Vallen

Hoewel het graf van Qin Shi Huang en zijn leger voor moderne maatstaven overdreven lijkt, is de simpele verklaring: waarom niet? Als eerste keizer van China wilde Qin Shi Huang dat zijn nalatenschap lang na zijn dood herinnerd zou worden, wat de reden is voor de bouw van zo'n groots laatste rustplaats. Het Terracottaleger zou ook zijn gemaakt om hem in het hiernamaals te beschermen. Tenslotte versla je niet zomaar zes oorlogvoerende staten zonder een aantal vijanden te maken.

Gezien de pracht van het Terracottaleger zou je denken dat archeologen haast zouden maken om het graf te openen en te ontdekken wat zich binnenin bevindt, wat hun terughoudendheid des te interessanter maakt. Dit komt deels door praktische overwegingen, waarbij archeologen geen schade willen toebrengen aan de structuur als geheel. Bovendien wordt gezegd dat het graf verschillende vallen bevat die als bescherming zijn aangelegd, en niemand wil het slachtoffer worden van een 2.234 jaar oude valstrik.

Hoge niveaus kwik

Volgens een studie uit 2020 bevat het graf ook hoge niveaus van kwik, vanwege de keizers vermeende obsessie met de stof, waarvan hij geloofde dat het hem eeuwig leven zou schenken. Hierdoor lopen degenen die het graf betreden ook het risico op gezondheidscomplicaties. Totdat een meer delicate en geavanceerde methode voor het opgraven van het graf wordt gevonden, blijft het graf van Qin Shi Huang een van de grootste mysteries uit de geschiedenis.

(Bron: LADbible – Afbeeldingen: Unsplash)