Dit zit er in ’s werelds grootste ‘Doomsday Box’, bedoeld om de mensheid te helpen herstellen na een wereldramp

In 2000 begon het Millennium Seed Bank-project in een veld in Wakehurst, Sussex (Engeland). Nu, meer dan 25 jaar later, zit deze gigantische opslag zich vol met maar liefst ongeveer 2,5 miljard zaden van meer dan 40.000 verschillende plantensoorten — verzameld door 275 partners uit meer dan 100 landen.

Meer dan alleen zaden — biodiversiteit veiligstellen

De zogenaamde ‘Doomsday Box’ ligt onder de botanische tuinen van Wakehurst en wordt beheerd door de Royal Botanic Gardens, Kew. De opgeslagen zaden variëren enorm in grootte — van zaden bijna zo groot als een vuist tot microscopisch kleine exemplaren die net zo breed zijn als een mensenhaar. Ze worden bewaard in extreem koude omstandigheden bij ongeveer -20 °C, wat ze in een soort ‘slaaptoestand’ houdt zodat ze later kunnen ontkiemen en gebruikt worden als dat nodig is.

Waarom deze ‘Doomsday Box’ bestaat

Het idee achter de Millennium Seed Bank is dat het fungeert als een ‘plan B’ voor de natuur — een manier om plantensoorten veilig te stellen in het geval van rampen zoals klimaatverandering, bosbranden, oorlog of andere situaties die ecosystemen kunnen vernietigen. Door zaden te bewaren kunnen later, als habitats beschadigd zijn of planten uitsterven, toekomstige generaties van flora opnieuw worden opgebouwd. Dit maakt de ‘seed bank’ een van ’s werelds belangrijkste initiatieven op het gebied van behoud van biodiversiteit en ecologisch herstel. (lees verder onder de afbeelding)

Een wereldwijde samenwerking

Het project is het resultaat van intensieve samenwerking tussen landen en organisaties wereldwijd, waarbij lokale collecties worden verzameld en vaak in hun land van herkomst behouden blijven, terwijl duplicaten naar de ‘kluis’ in Engeland worden gestuurd voor langetermijnopslag. Hoewel de opslag zelf al decennialang operationeel is, is het nu voor wetenschappers mogelijk om er toegang toe te krijgen en een kijkje te nemen in wat letterlijk het grootste archief van plantenlevenspotentieel ter wereld is — een soort ‘Doomsday Box’ voor de natuur.

(Bron: UNILAD - Afbeeldingen: screen grabs YouTube)