Dochter van Secret Service-agent deelt veiligheidstips, en hoe die haar eigen leven gered hebben

Een vrouw uit Pennsylvania heeft veiligheidstips gedeeld die ze door de jaren heen van haar vader, een agent van de Secret Service, heeft meegekregen — en hoe één van zijn lessen mogelijk haar leven heeft gered.

Lauren Bell, eigenaresse van Cardy Couture Boutique, is viraal gegaan op TikTok nadat ze veiligheidsadviezen van haar vader deelde. Ze vertelde hoe de waarschuwingen van haar vader — die haar altijd zei: "stel alles in vraag, stel iedereen in vraag" — ervoor zorgden dat ze opmerkte dat een man haar in een winkel volgde, en hoe ze uiteindelijk wist te ontsnappen toen hij haar op de parkeerplaats benaderde.

Inspirerende quotes

Om het advies van haar vader over te brengen, gebruikte Lauren een populaire TikTok-trend waarbij mensen citaten van geliefden tonen tegen rustgevende, idyllische achtergronden, alsof het inspirerende quotes zijn. Maar het advies van Lauren's vader is allesbehalve doorsnee — de agent predikt constante alertheid.

Een van zijn wijze lessen: “Na 23:00 uur komt er niets goeds.” Evenzo waarschuwde hij: “Ga nooit joggen vóór 08:00 uur.” Wanneer je onderweg bent, zei hij:

• “Houd je hoofd in beweging.”
• “Draai nooit je rug naar een deur.”
• “Maak je zorgen om wat er ín je hoofd zit, niet om wat er óp zit.”

“Maak vier keer een bocht naar rechts”

Een praktische tip was: bestel alleen drankjes in flesjes, “want die zijn moeilijker te drogeren.” Pepperspray, zei hij, “hoort in je hand te zitten, niet in je tas” — want als je er niet snel bij kunt, is het nutteloos. Ook gaf hij de tip: “Als je denkt dat je gevolgd wordt, maak dan vier keer een bocht naar rechts.” Verder adviseerde hij: “Neem nooit oordopjes mee naar buiten,” en “Zorg dat altijd iemand die je vertrouwt weet waar je bent.” (lees verder onder de afbeelding)

“Mannen vragen niet om hulp”

Een van zijn tips die veel aandacht kreeg op TikTok: over het algemeen “vragen mannen niet om hulp” — waarmee hij bedoelde dat als een man een vrouw aanspreekt voor hulp, het een manier kan zijn om haar dichterbij te lokken en haar waakzaamheid te verlagen.

Voor reizen waarschuwde Lauren’s vader onder andere:

• “Niemand in Miami is je vriend.”
• “Er bestaat niet zoiets als een veilige plek in New York City.”

“Weet altijd waar je bent”

Tot slot zei hij: “Als je aan het winkelen bent en je botst meerdere keren tegen dezelfde persoon op, is dat hoogstwaarschijnlijk geen toeval.” Die laatste waarschuwing bleek bijzonder waardevol voor Lauren, die vervolgens een verhaal deelde over hoe die wijsheid haar leven redde. “Toen ik opgroeide, hamerde mijn vader altijd op situationeel bewustzijn. Weet altijd waar je bent,” zegt ze. “Stel alles in vraag, stel iedereen in vraag.”

Tijdens het Labor Day-weekend in 2014 was Lauren aan het winkelen bij Marshall’s toen ze merkte dat ze in verschillende afdelingen tegen dezelfde man aanliep. Zo viel het ook op dat hij geen winkelwagen of mandje bij zich had — wat ze vreemd vond, en dus besloot ze beter op te letten. Toen ze in de rij voor de kassa stond, kreeg ze een “vreemd gevoel” dat iemand haar van achteren aanstaarde. Ze draaide zich om en zag de man twee personen achter haar staan — met alleen gordijnkoorden in zijn hand. (lees verder onder de afbeelding)

Tattoo op kuit

“Ik draai me gewoon om en begin hem aan te staren. Ik maak oogcontact. En een van de dingen die mijn vader me heeft geleerd is: kleren kun je uittrekken, haar kun je veranderen, maar moedervlekken en tatoeages zijn permanent. Ik kijk hem dus letterlijk van top tot teen na om te zien of ik iets kan herkennen waarmee ik hem, mocht mij of iemand anders iets overkomen, kan identificeren.” Ze zag dat hij een arend-tatoeage op zijn rechterkuit had.

De man rekende af via een andere rij en leek verdwenen toen zij klaar was met betalen — maar ze bleef op haar hoede. “Parkeerplaatsen en parkeergarages zijn een van de grootste plekken waar vrouwen worden meegenomen,” zei ze. Toen ze de winkel verliet, ontdekte ze dat hij zich dichtbij had verscholen en haar begon te volgen. Hij begon met haar te praten en vroeg haar mee te komen naar zijn auto omdat hij wilde dat ze voor hem zou poseren als model.

“Het was zondag, 16u45…”

Lauren durfde niet naar haar eigen auto te gaan omdat hij dan haar nummerplaat zou zien — en als hij connecties had bij de politie, zou hij haar adres kunnen achterhalen. Gelukkig reed op dat moment een andere auto het verder lege parkeerterrein op, en Lauren rende ernaartoe — wat de man schrik aanjoeg en hem deed wegrennen. “Het laat maar zien, mensen: dit soort dingen kunnen overal, altijd en op elk moment van de dag gebeuren. Het was zondag, 16:45, vlak bij huis — en godzijdank was ik alert,” zei ze.

(Afbeeldingen: TikTok)