Een kwart meer illegalen keerde vrijwillig terug in 2012

Tussen januari en einde oktober van dit jaar keerden 4.786 illegalen vrijwillig terug naar hun herkomstland. In heel 2011 waren er dat 3.870. Momenteel zijn er dus al een kwart (23,6%) meer. Maar vooral het aandeel van de uitgeprocedeerde asielzoekers is gestegen van 34% naar 49%.

Bijna drie maanden geleden, op 17 september, werden door staatssecretaris Maggie De Block (Open Vld) 300 plaatsen voor vrijwillige terugkeer ter beschikking gesteld. Het ging om telkens 75 plaatsen in de centra van Arendonk, Poelkapelle, Sint-Truiden en Geldenaken. Die plaatsen in de asielcentra werden omgeturnd tot open terugkeerplaatsen in afwachting van het aparte open terugkeercentrum waarover nog altijd onderhandeld wordt.

Hoe evalueert De Block deze maatregel? Woordvoerster Els Cleemput legt uit: "We hebben ons vooral gericht op de vrijwillige terugkeer van asielzoekers die uitgeprocedeerd zijn nadat ze alle juridische middelen hebben uitgeput. In die vier centra werken de Dienst Vreemdelingenzaken en Fedasil samen aan hun terugkeer en dat is volkomen nieuw. Het is eigenlijk nog te vroeg voor een evaluatie, maar we stellen nu toch al twee dingen vast. Er keren méér illegalen vrijwillig terug dan vorig jaar en vooral het aantal uitgeprocedeerde asielzoekers is veel groter".

Toch verdwijnen nogal wat illegalen in de natuur? Cleemput: "Dat is zo, er gaan er nog altijd veel lopen, maar ieder vertrek is pure winst, want die 300 plaatsen openhouden kost ons niets. Het personeel is er en de centra zijn er ook. En dat is toch positief in tijden van budgettaire beperkingen".

JDW