Ernstige waarschuwing voor iedereen die naar Griekenland, Spanje, Portugal of Italië reist

Grote hittegolven in Zuid-Europa hebben de temperaturen boven de 40°C doen stijgen in landen als Italië, Spanje en Griekenland. Lokale autoriteiten hebben nieuwe waarschuwingen uitgevaardigd voor het risico op bosbranden. Experts koppelen de toenemende frequentie en intensiteit van deze hittegolven aan klimaatverandering en waarschuwen dat zulke extreme weersomstandigheden steeds vaker voorkomen in het zuidelijke deel van Europa.

Er werd zware hitte gemeten in Italië, Griekenland, Spanje en Portugal, waarbij zowel locals als toeristen beschutting zochten tegen de verzengende omstandigheden. In Portugal stond afgelopen weekend tweederde van het land onder hoog alarm voor extreme hitte en bosbranden, met temperaturen die in Lissabon naar verwachting boven de 42°C zouden uitkomen. (lees verder onder de afbeelding)

Hoogste hittewaarschuwing

In Italië waren enkele regio’s – Lazio, Toscane, Calabrië, Apulië en Umbrië – van plan om bepaalde buitenactiviteiten tijdens de heetste uren van de dag tijdelijk te verbieden vanwege de recordtemperaturen. Italiaanse vakbonden drongen er bij de regering op aan om dit soort maatregelen landelijk uit te breiden. Afgelopen zondag plaatste het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid 21 van de 27 gemonitorde steden onder de hoogste hittewaarschuwing, waaronder populaire vakantiebestemmingen als Rome, Milaan en Napels.

Bosbranden in Griekenland

In Rome probeerden toeristen verkoeling te zoeken in de schaduw bij bezienswaardigheden zoals het Colosseum en de Trevifontein, gebruikten paraplu’s tegen de zon en dronken uit openbare fonteinen. Vergelijkbare taferelen deden zich voor in Milaan en Napels, waar straatverkopers limonade aanboden aan toeristen en inwoners om enige verkoeling te bieden. In Griekenland gold opnieuw een hoog risico op bosbranden door de extreme hitte, met de eerste zomerse hittegolf die het hele weekend aan zou houden. Donderdag brak een grote natuurbrand uit ten zuiden van Athene, wat leidde tot evacuaties en wegafsluitingen in de buurt van de antieke Tempel van Poseidon. Door harde wind verspreidden de vlammen zich snel, waarbij huizen beschadigd raakten en rook zich door de lucht verspreidde. (lees verder onder de afbeelding)

"Verviervoudiging van aantal doden door hitte"

Experts waarschuwen dat intense hitte het dagelijks leven kan verstoren, vooral voor kwetsbare groepen zoals ouderen en kinderen. Lokale autoriteiten adviseren om fysieke inspanningen tijdens de heetste uren van de dag te vermijden en veel water te drinken. Een studie van The Lancet Public Health, gepubliceerd vorig jaar, wees op het toenemende risico op hittegerelateerde sterfte als gevolg van klimaatverandering.

Volgens het onderzoek kan het aantal doden door hitte tegen het midden van de eeuw meer dan verviervoudigen als het huidige klimaatbeleid niet verandert. Hoewel er wereldwijd momenteel meer mensen sterven door kou dan door hitte, benadrukte de studie dat de stijgende temperaturen de voordelen van mildere winters zullen tenietdoen, met als gevolg een aanzienlijke netto toename van sterfte door hitte.

(Bron: Daily Star - Afbeeldingen: Unsplash)