GAIA reageert scherp na drama met twee overleden paarden op Waregem Koerse: "Beter een eind aan maken!"

De dramatische editie van Waregem Koerse, waarbij twee paarden het leven lieten en een jockey naar het ziekenhuis moest, zorgt voor zware vragen over de toekomst van het evenement. Vooral dierenrechtenorganisatie GAIA uit scherpe kritiek. Voorzitter Michel Vandenbosch gaat zelfs zo ver dat hij zich afvraagt of de populaire paardenkoersen nog wel kunnen blijven bestaan.

"Dit kan zo niet doorgaan!"

Tijdens de wedstrijd liep het compleet mis. Eén paard maakte een zware buiteling, brak zijn nek en stierf ter plaatse. Een ander dier liep ernstige verwondingen op aan de achterpoten en moest geëuthanaseerd worden. Het incident zette niet alleen de organisatie onder druk, maar riep ook emoties op bij iedereen die begaan is met dierenwelzijn. “Ik vind dat verschrikkelijk, echt waar,” reageerde Vandenbosch bij VTM. “Een gitzwarte dag voor GAIA, maar ook voor al wie bekommerd is om het welzijn van paarden. Want dit kan zo niet blijven doorgaan.”

"Ze zeiden nochtans dat ze verwijderd waren"

Volgens Vandenbosch zijn er duidelijke oorzaken aan te wijzen. “Een eerste analyse leert mij toch dat onder andere aan de open ditch, de hindernis waar dat paard gestorven is na die zware val, te dikke takken waren. Ze hadden mij nochtans gezegd dat ze die verwijderd hadden, maar dat is daar niet gebeurd, met alle gevolgen van dien. Er waren ook te veel paarden: 12 in die ren, dat is gewoon te veel.” Over de toekomst van Waregem Koerse is hij somber: “Ik begin ervoor te vrezen dat wanneer men dergelijke valpartijen en sterfgevallen niet kan vermijden, men zich vragen moet gaan stellen: zou men daar niet best een eind aan maken?”

Reactie van de organisatie

De organisatie zelf benadrukt dat het paardenwelzijn altijd centraal staat. “Paardenwelzijn is heel belangrijk voor ons. We doen er alles aan om alles in veilige omstandigheden te laten verlopen,” zei algemeen directeur Bram Vandewalle aan VTM. “We zijn zelf paardenliefhebbers, dus voor ons is dit ook een droevig gegeven. We gaan de situatie analyseren en bekijken hoe we het in de toekomst kunnen verbeteren. We hebben een team dat dag en nacht werkt aan het parcours en samenwerken met verschillende instanties om alles te optimaliseren.”

(Bron: VTM - Intropic: Unsplash en YouTube)