'Gewone' Belgische burgers op moordlijst: darkweb-sites bieden huurmoord aan voor bitcoins

Recent onderzoek heeft het bestaan blootgelegd van tientallen websites op het darkweb waarop huurmoorden besteld kunnen worden. Deze ‘digitale marktplaatsen’, verborgen voor het gewone internet, bieden niet alleen hun diensten aan voor criminele afrekeningen of maffia-achtige opdrachten, maar richten zich ook op ‘gewone’ burgers, onder wie meerdere Belgen.

De websites die onder de loep genomen werden, blijken bijzonder gesofisticeerd. Ze opereren via het anonieme Tor-netwerk en presenteren zich als professioneel, met klantbeoordelingen en geavanceerde betaalsystemen in cryptomunten zoals bitcoin. Zo wekken ze vertrouwen bij bezoekers die een moord willen laten plegen, al dan niet uit wraak, jaloezie of financieel motief.

"Kind en man zijn 's avonds weg"

Volgens journalistiek onderzoek van onder meer RTL Nieuws zouden er momenteel minstens 52 actieve van zulke websites zijn, waarvan er alleen al de afgelopen maanden zeven nieuwe zijn opgedoken. Ze worden gerund door mensen die zich voordoen als huurmoordenaars, maar in werkelijkheid vaak enkel uit zijn op het geld van de opdrachtgevers.

RTL Nieuws deelt een van de zeven opdrachten op hun site, waarin gruwelijk wordt beschreven hoe de opdrachtgever wilde dat de huurmoordenaar iemand ombracht: "Ik wil dat je hem levend verbrandt en dat hij het niet overleeft." Een andere opdrachtgever geeft aan dat hij of zij niet wil dat het kind van het doelwit erbij aanwezig is: "Het kind en de man zijn ’s avonds vaak anderhalf uur weg." De opdrachtgevers zouden tussen de 1.000 en 10.000 euro hebben betaald voor de huurmoordenaars.

Ook Belgen als doelwit

Ook Belgische burgers werden als doelwit aangetroffen in data die afkomstig is van gehackte versies van dergelijke websites. Op lijsten met beoogde slachtoffers stonden mensen zonder enig crimineel verleden, zonder bekende connecties met de onderwereld. Het gaat om burgers zoals jij en ik: een buurvrouw, een collega, een ex-partner. Hoewel de exacte aantallen niet bekendgemaakt zijn, bevestigen Belgische bronnen dat meerdere landgenoten op lijsten stonden waarvoor daadwerkelijk betaald is om hen te laten doden. In sommige gevallen zijn deze mensen nadien door de politie op de hoogte gebracht, in andere gevallen bleef de dreiging onbekend.

De manier waarop deze websites opereren is schrijnend. Personen met moordplannen worden aangespoord om geld over te maken naar een zogenaamd 'escrow-systeem', dat zogezegd het bedrag pas vrijgeeft zodra het ‘werk’ is uitgevoerd. In de praktijk blijken deze moorden echter zelden tot nooit plaats te vinden. (lees verder onder de afbeelding)

Dader wordt slachtoffer

De sites verzinnen excuses om telkens opnieuw om extra geld te vragen: de huurmoordenaar zou onderweg zijn, maar werd gearresteerd; het wapen zou onvindbaar zijn; er is een tweede betaling nodig om risico’s af te kopen. In werkelijkheid zijn het oplichtingspraktijken waarbij de opdrachtgever niets anders is dan een slachtoffer van zijn eigen duistere intenties.

Waarom komt dit pas nu aan het licht?

Dat deze websites nu pas aan het licht komen, heeft onder meer te maken met recente datalekken en hackings van de betrokken platforms. Hierdoor konden journalisten en onderzoekers voor het eerst concrete gegevens analyseren: gebruikersnamen, transacties, IP-adressen en zelfs communicatie tussen 'opdrachtgevers' en zogenaamde huurmoordenaars. In enkele gevallen is op basis van die informatie contact opgenomen met de beoogde slachtoffers. Zo werd pas duidelijk hoe groot het risico voor nietsvermoedende burgers eigenlijk is.

(Bronnen: RTL Nieuws, Panorama, HLN – Afbeeldingen: Freepik)