Loonbrief van piloot gaat viraal en mensen kunnen niet geloven hoeveel hij verdient

Nu de kosten van levensonderhoud blijven stijgen en het beetje besteedbaar inkomen dat veel mensen hebben steeds verder onder druk staat, zouden veel mensen maar wat graag een job vinden waarmee geldzorgen tot het verleden behoren. Maar waar vind je een baan die zó goed betaalt dat je je nooit meer zorgen hoeft te maken over rondkomen?

De oplossing: piloot worden

Het antwoord blijkt niet te liggen in harder werken bij je huidige job en hopen op een loonsverhoging of promotie, maar in volledig omscholen en plaatsnemen achter de stuurknuppel van een Boeing 737. Dat klinkt als een enorme inspanning, maar voor een jaarloon van ongeveer €420.000 kan het de moeite waard zijn.

Dat is namelijk wat een piloot van American Airlines het afgelopen jaar verdiende met het veilig vervoeren van duizenden passagiers — en dat is nog niet eens het hoogste niveau binnen de salarisschaal voor ervaren piloten. Nadat hij zijn duizelingwekkende salaris op Reddit had gedeeld, merkte een gebruiker op: “Deze gast verdient op één dag wat ik in een hele maand verdien!”

Uurtarieven en vlieguren

Veel anderen vroegen zich af of ze niet te oud waren voor een carrièreswitch, toen ze beseften dat ze nooit in de buurt zouden komen van het inkomen van een piloot die meer dan €330 per uur verdient. Om het nog pijnlijker te maken: volgens wettelijke richtlijnen mogen piloten maximaal 1.000 uur per jaar vliegen. Dat betekent dat deze piloot zijn uitbetaling van ongeveer €420.000 bij elkaar vloog met een gemiddelde werkweek van net geen 20 uur. En het meest bizarre is misschien nog wel dat deze piloot niet eens tot de best betaalden behoort.

Het reismagazine One Mile at a Time wees er immers op dat de piloot ongeveer 25 procent meer zou verdienen als hij overstapte op de grotere Boeing 777. In dat geval zou zijn basissalaris stijgen naar circa €410 per uur, nog los van extra vergoedingen en voordelen. (lees verder onder de afbeelding)

Winstdeling als extra stimulans

Uit de loonstrook van de American Airlines-piloot bleek bovendien dat veel piloten ook een winstdeling ontvangen als extra stimulans. Voor sommige piloten van Delta Air Lines betekent dit een jaarsalaris van meer dan €550.000, dankzij de hoge winsten van het bedrijf. Deze enorme lonen lijken voorlopig te blijven bestaan. Dankzij sterke vakbonden zijn de lonen van piloten de afgelopen jaren fors gestegen, en er staan voor volgend jaar en het jaar daarop opnieuw loonsverhogingen gepland, alleszins in de Verenigde Staten.

Instappen kost tijd én geld

Wie wil meeliften op deze lucratieve vlucht, doet er echter goed aan zijn huidige job nog niet meteen op te zeggen. Het opdoen van de juiste ervaring en kwalificaties om grote vliegtuigen te mogen vliegen duurt jaren en kan tot wel €100.000 kosten aan opleidingen, certificaten en vlieguren. En de grote lonen komen niet meteen. Beginnende piloten vliegen vaak eerst op kleinere regionale toestellen of vrachtvluchten om voldoende vlieguren te verzamelen en door te kunnen groeien naar grotere, beter betaalde vliegtuigen.

Een behulpzame Reddit-gebruiker legde uit: “Het kan variëren van 9 maanden tot 10 jaar, afhankelijk van hoeveel geld en tijd je hebt. Je kijkt al snel tegen €100.000 of meer aan voor al je certificaten en ratings. Een first officer (FO) in zijn eerste jaar bij een regionale maatschappij verdient ongeveer €138.000 per jaar, maar dat ligt nog ver verwijderd van je eerste kennismakingsvlucht.”

American Airlines pilot posted in the salary sub… $360+ per hour base… $35k+ biweekly gross after all of the incentives… 😭https://t.co/U6tD7OaPXH pic.twitter.com/61s1F0yrJ7

— fso tee (@fienixtaranova) December 22, 2025

(Bron: UNILAD – Afbeeldingen: Unsplash)