Man gooide 15 jaar geleden een oude harde schijf weg: dit is het fortuin dat hij daarmee verloor

Wat ooit een vergeten stuk computerhardware leek, bleek later een klein digitaal fortuin te bevatten. Campbell Simpson, voormalig technologiejournalist en toenmalig redacteur bij Gizmodo Australia, vertelt hoe hij onbewust zo'n $4,8 miljoen verloor — simpelweg door een oude harde schijf weg te gooien.

Het incident vond plaats in 2010, een tijd waarin Bitcoin nog vooral een nicheproject was onder technofielen. Simpson, zelf een vroege gebruiker, herinnerde zich hoe hij destijds zo'n 1.400 Bitcoin had gekocht voor slechts $25 in totaal, puur uit nieuwsgierigheid. Hij installeerde de software, speelde er even mee, en vergat het vervolgens weer.

“Het was toen nog geen serieuze zaak”

“Begin 2010 was het verhandelen van Bitcoin nog geen serieuze zaak,” vertelt Simpson. “Het was eerder een nerdy experiment dan een investering. Ik had de software op een oude pc staan, en toen ik die computer afschreef, verdween de harde schijf samen met allerlei andere onderdelen in de prullenbak.”

De schijf werd achteloos weggegooid, samen met andere kapotte of overbodige componenten, en Simpson dacht er verder niet meer over na — totdat de waarde van Bitcoin begon te stijgen. Tegenwoordig, met Bitcoin die meer dan $110.000 per stuk waard is, zou zijn oude wallet maar liefst $4,8 miljoen vertegenwoordigen. (lees verder onder de afbeelding)

Niet het enige Bitcoin-verhaal

“Misschien had ik er een huis in Sydney van kunnen kopen, of een wereldreis kunnen maken, of zelfs een jacht,” zegt hij met een wrange glimlach. “Maar goed, dat is het leven.” Hij geeft toe dat hij zich er inmiddels bij heeft neergelegd, maar noemt het toch “misschien wel de grootste fout die ik ooit heb gemaakt.” Campbel’s verhaal is niet uniek. Hij wordt vaak vergeleken met andere tragische crypto-verliezen, zoals het inmiddels wereldberoemde verhaal van James Howells, een IT’er uit Wales die in 2013 per ongeluk een harde schijf met 8.000 Bitcoin weggooide.

Waarschuwing voor anderen

Howells probeert sindsdien al jaren toestemming te krijgen van de gemeente Newport om de vuilstort door te graven — tot nu toe zonder succes. Toch blijft Campbell nuchter onder zijn verlies. In plaats van te jagen op verloren munten of zich te verliezen in spijt, gebruikt hij zijn verhaal vooral als waarschuwing voor anderen. “Kijk, het is ironisch. Als ik toen had geweten wat ik weggooide, had ik nu financieel onafhankelijk kunnen zijn. Maar tegelijkertijd: wie kon dat toen voorzien? Het was gewoon een experiment, en ik had geen idee dat het ooit waardevol zou worden.”

(Afbeeldingen: Unsplash)