Marc Van Ranst waarschuwt voor weinig gekend gevaar, nu griepgolf het land teistert: "Mensen sterven hieraan"

De griepgolf die momenteel door het land trekt, is nog niet op haar hoogtepunt. Dat het virus ernstige gevolgen kan hebben, blijkt uit het verhaal van voormalig topsportster Evi Van Acker. Zij liep na een griepinfectie een zware hartontsteking op die haar leven in gevaar bracht. Viroloog Marc Van Ranst waarschuwt dat griep veel meer is dan een onschuldige winterkwaal.

Ziek geworden op reis

Van Acker had de griep al opgelopen in België, maar de klachten werden pas echt ernstig tijdens een reis naar Costa Rica. Daar verslechterde haar toestand zo snel dat een ziekenhuisopname onvermijdelijk werd. Artsen stelden vast dat het virus had geleid tot een ernstige infectie ter hoogte van het hart.

Ontsteking van het hart

De situatie escaleerde snel. “Ik had eigenlijk initieel een ontsteking van mijn hartzakje. Ze hebben een punctie gedaan om het vocht rond mijn hart te verwijderen. Maar de ontsteking is dan vrij snel op mijn hartspier geslagen. Ze hebben mij gedurende 36 tot 48 uur in een kunstmatig coma gehouden omdat ik niet meer zelfstandig kon ademen”, vertelde Van Acker aan Het Nieuwsblad.

Ze verbleef uiteindelijk meer dan een maand in het ziekenhuis. “Op een gegeven moment waren er niet zoveel opties meer voor mij. Met een aortapomp hebben ze mijn leven kunnen redden. Dat heeft voor een spectaculaire vooruitgang gezorgd.”

“Mensen sterven aan de griep”

Volgens Marc Van Ranst onderstreept dit verhaal hoe gevaarlijk het griepvirus kan zijn. “Moest het enkel een verkoudheid zijn, dan zouden we het er niet zo vaak over hebben. Virologen schrijven Griep met een hoofdletter, omdat mensen eraan sterven”, aldus Van Ranst. Hij wijst erop dat er nog veel misverstanden bestaan over de impact van griep op het lichaam.

“Mensen denken verkeerdelijk dat de griep enkel de longen aantast, maar dat is niet zo. Het virus kan bijvoorbeeld de darmen aantasten. Maar ook veel organen, zoals het hartzakje of het hart zelf. Dat gebeurt niet vaak. En vaak gaat het na een paar weken vanzelf over. Maar je kan ook pech hebben.” Volgens Van Ranst begint een griepinfectie meestal als een aandoening van de luchtwegen, maar kan het virus zich in zeldzame gevallen verder verspreiden in het lichaam, met ernstige complicaties tot gevolg.

(Bron: Het Nieuwsblad, Redactie 24 - Intropic: screen grab YouTube)