Mensen op Mars? NASA doet onthulling die ons een serieuze stap dichterbij brengt

Het streven om mensen naar Mars te sturen maakt een enorme sprong voorwaarts dankzij een andere wetenschappelijke mijlpaal. Onderzoekers bij de National Aeronautics and Space Administration in Washington DC hebben al lang hun zinnen gezet op astronauten die naar de Rode Planeet reizen. Het is een obsessie die de wetenschap overstijgt - met veel films en tv-programma's gebaseerd op de verkenning van Mars.

In de echte wereld heeft NASA al ‘rovers’ naar de planeet gestuurd, die onlangs mogelijk bewijs hebben gevonden van vroeger buitenaards leven op de planeet. Nu is er een grote stap gezet om rovers te vervangen door mensen - maar alles hangt af van een hemellichaam dat veel dichter bij huis is: de Maan. NASA heeft deze week de eerste wetenschappelijke instrumenten gekozen die zijn ontworpen voor astronauten om te implementeren op het oppervlak van de Maan tijdens Artemis III; een geplande Maanlanding die naar verwachting niet eerder zal plaatsvinden dan 2026.

Astronauten naar Mars?

Eenmaal geïnstalleerd nabij de zuidpool van de Maan, zullen de drie instrumenten wetenschappelijke gegevens verzamelen over de omgeving van de Maan en ook over het inwendige ervan. Het zal ook onderzoeken hoe een langdurige menselijke aanwezigheid op de Maan kan worden gehandhaafd. Dit is het deel dat NASA zal helpen zich voor te bereiden om astronauten naar Mars te sturen. NASA-adjunct-beheerder Pam Melroy zei: "Artemis markeert een gedurfde nieuwe era van verkenning, waarbij de aanwezigheid van mensen wetenschappelijke ontdekkingen versterkt.”

Doelstellingen van de Artemis-missie

"Met deze innovatieve instrumenten die op het oppervlak van de Maan zijn gestationeerd, beginnen we aan een transformerende reis die de mogelijkheid op gang brengt om mens-machine-samenwerking uit te voeren - een geheel nieuwe manier om wetenschap te bedrijven. Deze drie ingezette instrumenten werden gekozen om wetenschappelijke onderzoeken te starten die belangrijke doelstellingen voor wetenschap van Maan naar Mars zullen aanpakken." De Artemis-missie heeft de volgende doelstellingen: planetarische processen te begrijpen, het karakter en de oorsprong van maanpool-volatilen ontrafelen en het onderzoeken en beperken van verkenningrisico's.

Planten naar de Maan

Deze doelstellingen werden gekozen vanwege hun installatievereisten die van cruciaal belang zijn voor mensen om deel te nemen aan maanwandelingen. Naast dit zullen astronauten ook planten naar de Maan brengen onder het Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF) -programma. Het zal de effecten van het maanoppervlak op ruimtegewassen onderzoeken in wat het eerste experiment zal zijn om plantenfotosynthese, groei en systemische stressreacties te observeren onder omstandigheden van ruimteradiatie en gedeeltelijke zwaartekracht.

Wanneer wandelen er mensen op Mars?

Wat betreft het sturen van astronauten naar Mars, hoopt NASA dat dit binnen het komende decennium een ​​werkelijke mogelijkheid kan zijn. Joel Kearns, adjunct-directeur voor verkenning bij de Science Mission Directorate van NASA in Washington, zei: "Deze drie wetenschappelijke instrumenten zullen onze eerste kans zijn sinds Apollo om gebruik te maken van de unieke mogelijkheden van menselijke ontdekkingsreizigers om baanbrekende maanwetenschap uit te voeren. Deze ladingen markeren onze eerste stappen om de aanbevelingen voor de wetenschap met hoge prioriteit uit te voeren die zijn uiteengezet in het rapport van het Artemis III Science Definition Team."

(Bron: LADbible - Afbeeldingen: Freepik)