Microsoft besteedde 8 jaar en meer dan 7 miljard aan de ontwikkeling van een product dat vandaag de dag niet bestaat

Microsoft besteedde het grootste deel van een decennium aan het revolutioneren van de mobiele telefoonmarkt, om uiteindelijk nooit zijn potentiële meesterwerk uit te brengen. In plaats daarvan schrapte het bedrijf de hele ontwikkelingsafdeling. De wereldwijde techgigant kondigde in 2015 aan dat het 7.800 jobs had geschrapt en een verlies van maar liefst 7,6 miljard dollar had geleden op zijn mobiele telefoondivisie.

Dit kwam nadat het bedrijf in 2014 al bekendmaakte 12.500 jobs te hebben geschrapt binnen het Nokia-onderdeel, dat Microsoft in 2012 voor 7,3 miljard dollar had overgenomen. Destijds zei CEO Satya Nadella dat Microsoft zijn strategie opnieuw zou bekijken, maar helaas keerde het bedrijf nooit meer echt terug naar de smartphonemarkt nadat de Lumia-serie in 2016 werd stopgezet.

"Heruitvinding van mobiliteit op lange termijn"

“We stappen af van een strategie om een zelfstandige telefoonbusiness te laten groeien en gaan over op een strategie om een levendig Windows-ecosysteem te laten groeien en creëren, inclusief onze eigen apparaten,” zei Nadella destijds. “Op de korte termijn zullen we een effectievere en meer gefocuste telefoonportfolio beheren, terwijl we de capaciteit behouden voor een heruitvinding van mobiliteit op de lange termijn.”

Microsofts voormalige CEO Steve Ballmer had het Finse Nokia gekocht om zijn Windows Phone-systeem te ondersteunen, maar met de stortvloed aan technologie die door bedrijven als Apple en Google werd uitgebracht, had Microsoft moeite om bij te blijven. Uiteindelijk verloor het bedrijf zelfs meer geld dan het had uitgegeven om Nokia over te nemen. (lees verder onder de afbeelding)

Dus, wat ging er mis?

In 2008 kondigde Microsoft aan te beginnen met de ontwikkeling van zijn eigen Windows-telefoon. Tegen 2010 had het bedrijf de software succesvol ontwikkeld, die vervolgens werd gebruikt voor de Lumia-serie. Op deze telefoons konden gebruikers dezelfde applicaties gebruiken als op een Windows-computer, waaronder Microsoft Word, Excel en PowerPoint, zodat ze ook onderweg konden werken. Met functies die vergelijkbaar waren met die van een eenvoudige laptop met Windows-software, was de strakke touchscreen-telefoon behoorlijk populair.

Gemengde recensies

Toch wist hij het tempo van Apple en Google, met hun snelle updates en nieuwe releases, niet bij te houden. De Lumia-serie bracht uiteindelijk slechts negen telefoons uit en stond op het punt er nog één te lanceren toen de hele productlijn werd stopgezet. Daarnaast kregen de toestellen gemengde recensies: gebruikers klaagden dat de telefoons traag waren, haperden en vastliepen. Hoewel Ballmer de ontwikkeling van mobiele telefoons wilde voortzetten, nam Satya Nadella in 2014 het roer over als CEO en zag hij de dalende verkoopcijfers uiteindelijk als een verliespost. En zo werd het project geschrapt en nooit meer nieuw leven ingeblazen.

Later bracht het bedrijf nog de Surface Duo uit, een Android-smartphone met twee touchscreens. Deze werd aangekondigd tijdens een evenement op 2 oktober 2019 en officieel uitgebracht op 10 september 2020 als onderdeel van de Microsoft Surface-lijn. Maar ook dit apparaat werd in 2023 stopgezet, na de release van de Surface Duo 2 in 2021. Al met al was het dus een enorme verspilling van geld.

(Bron: UNILAD - Intropic: screen grab YouTube)