Mijn Restaurant: Claudio en Gaëlle

Het jongste koppel in Mijn Restaurant!, Claudio (25 jaar) en Gaëlle (20 jaar) zijn echte Knokkenaars. Zij trekken naar het Westvlaamse Kortrijk om er hun restaurant te openen. Claudio heeft Italiaanse roots en stond als chef-kok al in heel wat restaurants. Momenteel werkt hij in de keuken van de golfclub van Knokke-Zoute. Gaëlle studeert communicatiewetenschappen. Ze zal haar studies even opzij schuiven en in de zaal de klanten verwelkomen.

Claudio en Gaëlle, jullie zijn veruit het jongste koppel. Waarom doen jullie mee?

GAËLLE: “Het is een droom van Claudio die we willen waarmaken. Hij is kok en hij wil al lang een eigen zaak beginnen. Eigenlijk doet deze kans zich iets te vroeg voor, want ik studeer nog, maar we hebben besloten ze toch te grijpen. We horen vaak dat we misschien nog een beetje te jong zijn – ik ben nog maar 20 – maar ik vind dat je tegenwoordig voor niets nog te jong bent. We nemen het leven zoals het op ons afkomt en het zou dom zijn om deze kans aan ons voorbij te laten gaan.”

CLAUDIO: “Uiteindelijk ben je nooit ergens klaar voor tot je er echt mee bezig bent. We zijn een jong en dynamisch koppel en we zijn klaar om de uitdaging aan te gaan. Ik ben al kok en zou niet weten wat ik anders zou willen doen. Ik wil gewoon aan heel Vlaanderen bewijzen dat ik het kan.”

Waar komt die passie voor het koken vandaan?

CLAUDIO: “Die passie is er al heel mijn leven. Ik kan niet stilzitten, ik moet echt kunnen doorwerken. Koken is zo veelzijdig, al die verschillende producten en kooktechnieken. Ik ben best wel veeleisend in de keuken, dat is ook nodig vind ik. Voor andere mensen ben ik minder veeleisend. Ik vind dat je nooit te veel mag verwachten van je personeel, want uiteindelijk werken ze in dienstverband en niet voor zichzelf. Als je voor jezelf werkt, sta je echt 100% achter je project.”

Jullie hebben nu allebei een vrij gescheiden leven. Hebben jullie geen schrik dat jullie ruzie gaan maken?

GAËLLE: “We maken eigenlijk relatief weinig ruzie. We gaan elkaar inderdaad meer zien dan nu, maar we wonen nu toch ook praktisch samen. We voelen elkaar goed aan en als ik zie dat hij stress heeft, laat ik hem gewoon eventjes doen. Als we dan toch eens ruzie maken, is het omdat ik punctueel ben en hij vaak te laat durft komen.”

CLAUDIO: “Ja, ik durf wel eens te laat komen, maar op het werk ben ik wel helemaal anders. Als ik aan het koken ben, is alles op tijd klaar. Privé durf ik haar inderdaad wel eens doen wachten.” (lacht)

Jullie hebben problemen gehad met het gebouw in Kortrijk.

CLAUDIO: “Ja dat klopt, maar ik denk dat het ondertussen allemaal opgelost is.”

GAËLLE: “Begin maart vliegen we erin! Uiteindelijk konden wij niets doen aan al die problemen. Of we er nu mee inzitten of niet, veel zal er niet aan veranderen. Een negatieve instelling is niets voor ons. We hebben er natuurlijk wel aan gedacht, maar ze hebben ons nog niet kunnen kraken!” (lacht)

CLAUDIO: “Door die problemen hebben we wel extra publiciteit gekregen, maar ik ben eigenlijk nog niet bezig met de overwinning. Ik wil bewijzen dat ik kan koken. Ik wil dat de mensen die buitenkomen tevreden zijn en terugkomen. Als dat het geval is, ben ik voor mezelf al gewonnen, want dan weet ik dat ik goed bezig ben.”

Dat klinkt allemaal heel positief, maar kritiek zal je sowieso krijgen.

CLAUDIO: “Ja ik weet het, maar als de meerderheid tevreden is, ben ik ook tevreden. We hebben helemaal geen scenario in ons hoofd. We willen gewoon dat de mensen die voor ons stemmen ook in ons geloven. Ik wil dat we beoordeeld worden op ons kunnen, zowel in de keuken als in de zaal. Ik wil bewijzen dat twee jonge mensen gerust hun plan kunnen trekken.”

GAËLLE: “We gaan volgens mij zelfs extra ons best moeten doen omdat we zo jong zijn. We gaan meer moeten doen om serieus genomen te worden, maar we gaan gewoon onszelf blijven. Als je je anders voordoet, val je uiteindelijk toch door de mand!”

CLAUDIO: (lacht) “En uiteindelijk zijn we qua maturiteit toch even oud!”

Hebben jullie geen schrik dat jullie privéleven breed uitgesmeerd zal worden?

GAËLLE: “Goh, ik heb toch geen geheimen! We zijn eigenlijk een heel saai koppel. (lacht) Neen, weet je, ze mogen van mij gerust alles weten. Ik heb zeker geen schandelijke dingen uitgehaald.”

CLAUDIO: (schaterlach) “Zo lang dat mijn nudistische trekjes uit de pers blijven, is het goed! Oeps ... te laat!”

Hoe gaat jullie zaak er uitzien?

CLAUDIO: “Het wordt een vintagerestaurant. Het is een nieuwe zaak, maar we gaan werken met oude duurzame materialen zoals hout en leder. Hoe ouder die materialen zijn, hoe mooier ze worden. Qua keuken zal het een inventieve, eerlijke keuken zijn. We gaan vooral werken met Belgische producten, maar het zal een Italiaanse toets meekrijgen.”

GAËLLE: “We hebben een geklasseerd pand ter beschikking gekregen en we willen de authenticiteit bewaren. Het is vooral de warme huiselijke sfeer die zal primeren.”

En wat als jullie het niet halen?

GAËLLE: “Ik ga sowieso eerst mijn studies afmaken. Als we niet winnen, wil dat misschien wel zeggen dat we nog niet klaar zijn voor dat grote avontuur. Maar dat betekent niet dat we de droom laten varen!”

CLAUDIO: “Ik wil echt graag een nieuwe en eigen zaak runnen, maar dat is vooral financieel moeilijk. We zullen wel zien wat er gebeurt als het niet lukt.”