Minister Beenders zet deur op een kier om pepperspray te legaliseren: goed idee of barslecht plan?

Minister van Gelijke Kansen Rob Beenders (Vooruit) stelt een opvallende maatregel voor in de strijd tegen onveiligheid op straat: de mogelijke legalisering van pepperspray. In Het Nieuwsblad en bij VRT NWS kondigde hij aan dat hij een “grondig onderzoek” wil laten uitvoeren naar de voor- en nadelen van het middel.

De maatregel maakt deel uit van een breder pakket om vooral vrouwen beter te beschermen wanneer ze zich alleen buitenshuis begeven. “Ik wil dat vrouwen zich op straat veilig voelen en ‘s avonds zonder angst kunnen wandelen of joggen,” zegt Beenders.

"Duidelijk signaal dat er iets moet veranderen"

Volgens de minister is het probleem urgent. Uit cijfers blijkt dat één op de drie vrouwen in België al alternatieven zoals deodorantbussen of sleutels gebruikt om zich veiliger te voelen. “Als vrouwen vandaag zulke voorwerpen moeten meenemen om zich te beschermen, dan is dat een duidelijk signaal dat er iets moet veranderen,” aldus Beenders. Pepperspray zou daarin volgens hem een oplossing kunnen bieden, al wil hij eerst duidelijkheid over de effecten en risico’s.

Misbruik of escalatie?

De mogelijke legalisering ligt politiek gevoelig. Vlaams Belang vraagt al jaren dat vrouwen pepperspray mogen dragen, maar tot nu toe was er steeds weerstand van andere partijen. Critici vrezen dat een brede beschikbaarheid van pepperspray ook misbruik of escalatie kan veroorzaken. Voorstanders benadrukken daarentegen dat het vooral een afschrikmiddel is en vrouwen een groter gevoel van veiligheid kan geven.

De recente moord op de 17-jarige Lisa in Nederland heeft de discussie opnieuw aangewakkerd en de roep om actie luider gemaakt. Beenders benadrukt dat het onderzoek moet uitwijzen of pepperspray echt een verschil kan maken. Pas dan volgt een beslissing. Ondertussen wordt duidelijk dat de maatschappelijke druk om vrouwen meer beschermingsmiddelen te geven, groter wordt dan ooit.

(Bron: HLN - Intropic: screen grab YouTube)