NASA onthult nieuw plan om mensen op de maan te laten wonen in reusachtige glazen bollen

Hoewel sommigen beweren dat er de afgelopen decennia weinig écht baanbrekends is gebeurd op het gebied van ruimtereizen, ziet de toekomst van de ruimteverkenning er allesbehalve somber uit.

Astronomen blijven de grenzen van het mogelijke verleggen — en een nieuw NASA-project klinkt als pure sciencefiction, maar zou wel eens veel dichterbij kunnen zijn dan je denkt. Volgens een recent rapport in The Telegraph financiert NASA een project om glazen koepels te bouwen op de maan.

Glazen steden op het maanoppervlak

Het ambitieuze plan maakt gebruik van de maanbodemdeeltjes, beter bekend als ‘lunar regolith’, om enorme glazen koepels te creëren waarin astronauten uiteindelijk kunnen wonen. Het project wordt geleid door het Californische bedrijf Skyeports, onder leiding van CEO dr. Martin Bermudez, die droomt van complete maan­steden die met elkaar verbonden zijn door transparante bollen.

“Je zult de aarde nooit volledig kunnen repliceren,” zegt Bermudez, “maar dit komt behoorlijk dichtbij – en misschien kunnen we deze koepels op een dag zelfs in een baan om de aarde plaatsen.”

Van architectuur naar ruimtebouw

Bermudez, van oorsprong architect, raakte gefascineerd door het idee om structuren op de maan of Mars te ontwerpen. Zijn aandacht werd getrokken door het stof, de rotsen en de mineralen die het maanoppervlak bedekken – het zogenaamde lunar regolith – en hij vroeg zich af of dat materiaal gebruikt kon worden als bouwstof.

“In het begin zei men: ‘Glas is te breekbaar, dat gaat nooit werken.’ Maar toen ik contact zocht met wetenschappers, realiseerde ik me dat glas kan worden aangepast en zelfs sterker kan worden dan staal,” vertelt hij. Bermudez nam bijna twee jaar geleden contact op met NASA — en daar waren ze meteen enthousiast. (lees verder onder de afbeelding)

Hoe het werkt

Om de structuren te bouwen zouden astronauten het maanstof verzamelen en in een microwave-ovenachtige installatie stoppen. Daarin wordt het materiaal verhit en omgevormd tot glazen bellen. Wetenschappers werken ondertussen aan een speciaal type glas op basis van polymeren, dat de structuur sterker én flexibeler moet maken.

Het doel is om deze bubbels zelfherstellend te maken en bestand tegen de extreme omstandigheden op het maanoppervlak, zoals temperatuurschommelingen, micrometeorieten en straling.

Een eerste stap naar buitenaardse steden

Volgens Bermudez zou deze technologie niet alleen de sleutel kunnen zijn tot maan­kolonies, maar ook tot toekomstige bewoonbare constructies op Mars of zelfs in een baan rond de aarde. “De ruimte heeft me altijd gefascineerd,” zegt hij,“en dit project laat zien dat de grens tussen architectuur en ruimtewetenschap dunner wordt dan ooit.”

(Bron: Unilad – Afbeeldingen: YouTube – Skyesports)