Sacha Baron Cohen (aka. Borat) is plots mega-afgetraind en legt uit hoe hij dat deed: "Er zijn geen excuses!"

De gespierde, vernieuwde versie van Sacha Baron Cohen heeft eindelijk gesproken over zijn opvallende fysieke transformatie. De 53-jarige acteur, vooral bekend van zijn komische alter ego’s Borat Sagdiyev en Ali G, showt zijn gespierde torso in de nieuwste editie van Men's Fitness UK.

Op zijn Instagram Stories deelde hij de fotoshoot opnieuw en voegde er een humoristisch bijschrift aan toe: "Sommige celebs gebruiken Ozempic, anderen privéchefs, weer anderen personal trainers. Ik deed alle drie." En over de echtheid van de foto's zei hij: "Dit is geen AI. Ik ben écht egotistisch genoeg om dit te doen. Ik stel mijn nieuwe personage voor: de middelbare man die bier heeft ingeruild voor eiwitshakes. Dank aan @theangrytrainer voor het onmogelijke – 25 minuten per dag met mij omgaan."

Hoe kwam deze transformatie tot stand?

Maar wat zit er nu écht achter deze onverwachte transformatie? Verrassend genoeg is Marvel Studios de oorzaak: Baron Cohen is gecast als de helse superschurk Mephisto in de nieuwe Disney+-serie Ironheart. Om in vorm te komen voor deze rol, schakelde hij de hulp in van de gerenommeerde fitnesscoach Alfonso Moretti, beter bekend als ‘The Angry Trainer’. Moretti had slechts drie weken om resultaat te boeken – een onwaarschijnlijke samenwerking met groot effect.

"Ik belde Matthew McConaughey om hulp te vragen. Nadat hij vroeg wie ik was en hoe ik aan zijn nummer kwam, gaf hij me uiteindelijk Alfonso’s contactgegevens," vertelde Cohen aan Men’s Fitness UK. Moretti stelde harde eisen: volledige toewijding. Dagelijkse workouts van 25 minuten, zelfs tussen opnames van de Marvel-serie door. "Fit zijn is net als geld sparen," vertelde Moretti. "Het gaat niet om ineens duizend euro uitgeven, maar om elke dag één euro opzij zetten." (lees verder onder de afbeelding)

“Korte sessies kan je langer volhouden”

Cohen voegde toe: "Vroeger dacht ik dat je uren moest trainen. Maar korte sessies maakten het juist makkelijker om vol te houden, ook met het drukke draaischema." Zijn regime? 100 push-ups per dag, een dieet met weinig suiker maar veel vezels en eiwitten, begeleiding via FaceTime en de Beverly Hills Workout-app van zijn trainer. “Sacha was niet in slechte vorm," zei Moretti. "Maar hij zag er niet ‘fit’ uit. Meer als een liniaal – recht omhoog en omlaag. De studio overwoog zelfs nep-spieren. Maar ik wil niet al het krediet nemen. Sacha had al een goed fysiek fundament: mooie spiervormen, gunstige aanhechtingen – hij was eigenlijk een atleet in vermomming."

“Er zijn geen excuses!”

De korte tijdsspanne maakte het extra uitdagend om het door Marvel gewenste uiterlijk te bereiken. Dankzij Moretti’s strikte aanpak veranderde ook Cohens kijk op sport: "Mijn favoriete oefening is X-ups. Core-trainingen vond ik vroeger vreselijk – ik had de rompkracht van een reumatische kwal – dus het feit dat ik het nu kan, laat zien hoe ver ik ben gekomen. Ik geloof nu echt dat 20 tot 30 minuten beweging per dag een groot verschil maken – en dat kan iedereen inplannen. Zeker beroemdheden, die assistenten hebben voor alle saaie dingen zoals boodschappen doen of naar begrafenissen van vrienden gaan. Dus: geen excuses!"

Gezien Marvel Studios-president Kevin Feige recent verklaarde dat Mephisto een grote rol zal spelen in de toekomst van het MCU, kan Cohen zijn nieuwe sportroutine maar beter volhouden. "Hij is een personage dat vóór het MCU moeilijk uit te voeren zou zijn geweest," zei Feige. "Hij is een duivel. Hoe breng je zo iemand geloofwaardig? Maar hij is een vormend personage. Hij was belangrijk in Thanos' stripverhaal. Nu hij er is, is het potentieel duidelijk."