Saudi-Arabië schrapt bizarre 170 km lange 'stad van de toekomst’… en het alternatief is nog 'schokkender'

Saudi-Arabië heeft zijn ambitieuze plan voor een futuristische stad van 170 kilometer lang, bekend als “The Line”, drastisch herzien. Het project maakte deel uit van het enorme NEOM-megaproject, dat in 2017 werd gelanceerd door kroonprins Mohammed bin Salman als onderdeel van zijn Vision 2030-strategie om de economie minder afhankelijk te maken van olie.

Geen auto's en negen miljoen inwoners

De stad moest een gigantische lineaire metropool worden zonder auto’s en met plaats voor ongeveer negen miljoen inwoners. Het oorspronkelijke concept leek rechtstreeks uit sciencefiction te komen. De stad zou bestaan uit twee gigantische spiegelende gebouwen van ongeveer 500 meter hoog, die zich 170 kilometer door de woestijn zouden uitstrekken vanaf de Rode Zee.

Binnenin zouden woningen, parken, winkels en openbaar vervoer op verschillende lagen boven elkaar worden gebouwd. De bedoeling was dat bewoners alles binnen vijf minuten lopen konden bereiken, terwijl een hogesnelheidstrein de hele stad in ongeveer twintig minuten kon doorkruisen.

AI-infrastructuur

In recente rapporten blijkt echter dat het project mogelijk sterk wordt verkleind en opnieuw ontworpen. Door stijgende kosten, vertragingen en twijfels over de haalbaarheid wordt overwogen om een veel kleiner gedeelte van de stad te bouwen. Sommige plannen suggereren zelfs dat delen van het gebied worden omgevormd tot een hub voor datacenters en kunstmatige-intelligentie-infrastructuur, in plaats van een gigantische woonstad. (lees verder onder de afbeelding)

Andere projecten

De herziening komt nadat interne analyses hebben aangetoond dat de totale kosten van NEOM mogelijk kunnen oplopen tot bijna 8,8 biljoen dollar tegen 2080, een bedrag dat vele malen hoger is dan het oorspronkelijke budget. Tegelijk probeert Saudi-Arabië geld vrij te maken voor andere grote projecten, zoals Expo 2030 en het WK voetbal van 2034, waardoor de overheid gedwongen wordt sommige plannen realistischer te maken.

Hoewel het project dus niet volledig wordt stopgezet, lijkt de oorspronkelijke droom van een 170 kilometer lange futuristische stad voorlopig sterk aangepast. In plaats van een enorme “stad van de toekomst” zou NEOM zich in de komende jaren mogelijk meer richten op technologie, industrie en AI-infrastructuur.

(Bron: UNILAD)