'Slapende' Antwerpse reus richt zich op

Terwijl amper drie maanden geleden de verontwaardiging over de afwezigheid van een Antwerpse ploeg in eerste klasse nog groot was, lijkt dat gemis helemaal weg. Voetbal leeft weer in Antwerpen, en hoe!

De gemiddelde Antwerp-supporter heeft de voorbije jaren zijn deel ruimschoots gehad van transferverboden en licentieperikelen, maar met het nieuwe elan waarmee het bestuur richting wil geven aan de toekomst, lijkt er een einde gekomen aan het gevoel van 'Wel willen, maar niet kunnen' waar velen mee zaten. Nee, de oudste club van het land is springlevend en dat bewijzen de harde cijfers: voor de allereerste competitiewedstrijd tegen Eendracht Aalst zaten er maar liefst 11.500 supporters in de tribunes, waaronder 500 Aalst-fans. En dat waren fysieke personen, geen steunkaarten.

Met dergelijke cijfers toont Antwerp aan waar zijn plaats is: in de hoogste reeks van het Belgische voetbal. Ter vergelijking: Gemiddeld overschrijden enkel Standard, Club Brugge, Anderlecht en Racing Genk dat aantal, terwijl het maximum aantal toeschouwers van de eersteklassers, dat ze vorig jaar behaalden, bij slechts zeven ploegen hoger lag. Voormalige concurrent Beerschot kon in het seizoen 2011-2012, een vrij rimpelloos seizoen zonder degradatiezorgen, nooit meer dan 10.481 toeschouwers scoren en dat was dan nog tegen Anderlecht.

De spelers hadden de supporters uitgedaagd om massaal naar het stadion te komen. Als tegenprestatie bezoekt de ganse kern binnenkort drie kinderafdelingen op ziekenhuizen in de buurt. Maar de mooiste beloning voor de supporters was ongetwijfeld de overwinning die ze tegen Eendracht Aalst gepresenteerd kregen: Antwerp won met 2-0. De slapende reus lijkt onder impuls van een positieve sfeer en een achterban waar menige eersteklasser van kan dromen, stilletjes aan klaar voor een wandeling richting hogere regionen.

De aandachtige bezoekers in het stadion hebben het misschien opgemerkt: op de Antwerp-tenue prijkt een nieuwe naam. Dit seizoen spelen ze met het logo van jouw eigenste Clint.be op het broekje. Als VTM ooit op de tenues van Brugge kon staan, kunnen wij dat ook en gezien we zelf een zekere interesse voor de kleuren rood-wit hebben, was FC Barcelona geen optie meer. Geef nu toe: wat is er nu ' cooler' dan een slapende reus die zijn grote rivaal overleeft en terug rechtstaat? (DR)

Meer voetbalnieuws krijg je bij de collega's van NR10.be.