Slecht nieuws voor Belgische rokers: rookruimtes worden overal verboden (maar er is één grote uitzondering)

De strijd tegen tabak gaat in België onverminderd voort. De overheid scherpt de regels rond roken nog verder aan: rookruimtes verdwijnen vanaf 2027 volledig uit de horeca, bedrijven en openbare gebouwen.

Het nieuwe verbod geldt niet alleen voor traditionele sigaretten, maar ook voor e-sigaretten en andere tabaksproducten. Zelfs speciaal ingerichte rookkamers – die tot nu toe nog in sommige cafés, bedrijven of luchthavens te vinden waren – moeten de deuren sluiten. De maatregel maakt deel uit van de bredere ambitie om België tegen 2040 “rookvrij” te maken.

Eén uitzonderling: woonzorgcentra

Toch is er één opvallende uitzondering op de nieuwe wetgeving: woonzorgcentra en rusthuizen mogen hun rookruimtes voorlopig behouden. De reden daarvoor is eenvoudig, zegt het kabinet van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke: het gaat om mensen die vaak hun hele leven hebben gerookt en voor wie stoppen op latere leeftijd bijzonder moeilijk is.

“Het is niet de bedoeling om bewoners van woonzorgcentra hun laatste vrijheid af te nemen,” klinkt het. “Zolang de rookruimte goed geventileerd is en niet toegankelijk voor personeel of bezoekers, blijft die toegestaan.”

"Zien roken doet roken!"

De rest van de samenleving moet het voortaan zonder doen. In horecazaken, bioscopen, stations en zelfs op sommige bedrijfsterreinen zal roken volledig verboden zijn. Werkgevers moeten de rookzones verwijderen en kunnen boetes krijgen als ze die in stand houden. De overheid wil op die manier vooral jongeren beschermen en de sociale aanvaarding van roken verder terugdringen. “Zien roken, doet roken,” luidt het motto dat al jaren aan de basis ligt van het rookvrij beleid.

Reacties

De nieuwe maatregelen zijn niet onomstreden. Rokersorganisaties spreken van “betutteling” en vinden dat volwassen mensen zelf moeten kunnen beslissen waar ze roken, zeker in afgesloten ruimtes. Gezondheidsorganisaties juichen het verbod dan weer toe als een noodzakelijke stap in de volksgezondheid. Feit blijft dat de rookruimte stilaan tot het verleden behoort – behalve dus in die ene uitzondering: de rusthuizen, waar de sigaret voorlopig nog niet volledig wordt uitgeblazen.

(Intropic: Unsplash)