Slecht nieuws voor Belgische werknemers: deze mensen zien hun loon dalen vanaf 1 september

België staat op het punt een historische arbeidsregel te schrappen: vanaf 1 april 2026 wordt het algemene verbod op nachtarbeid opgeheven. Wat de regering voorstelt als een noodzakelijke modernisering om de logistieke sector competitiever te maken, kan voor nieuwe werknemers echter een concreet loonverschil betekenen. Vooral in e-commerce en distributie verschuift namelijk niet alleen de regelgeving, maar ook het moment waarop nachtpremies beginnen te lopen.

14 sectoren

Sinds begin jaren 70 gold nachtwerk in België in principe als verboden, tenzij er specifieke uitzonderingen waren. Dat uitgangspunt wordt nu omgedraaid: nachtwerk wordt voortaan toegelaten in alle sectoren, op voorwaarde dat werkgevers en werknemers daarover duidelijke afspraken maken. De meest voelbare verandering situeert zich in veertien sectoren, waaronder logistiek, transport en grote distributie. Daar wordt arbeid tussen 20.00 en 23.00 uur niet langer als nachtwerk beschouwd, maar als avondwerk. Pas vanaf 23.00 uur begint juridisch de nachtperiode.

Directe gevolgen voor verloning

Die verschuiving heeft directe gevolgen voor de verloning. In veel bedrijven start de nachtpremie vandaag al om 20.00 uur. Voor werknemers die al in dienst zijn, blijft dat zo: zij behouden hun bestaande rechten. Maar wie na 1 april 2026 in dienst treedt, krijgt de premie pas vanaf 23.00 uur. Daardoor kunnen twee collega’s die op hetzelfde moment dezelfde taken uitvoeren — bijvoorbeeld pakketten verwerken om 21.00 uur — verschillend betaald worden. Voor nieuwe werknemers kan het gemis aan premies volgens sectorinschattingen oplopen tot enkele honderden euro’s per maand. (lees verder onder de afbeelding)

Bredere economische strategie

De hervorming past in een bredere economische strategie. België wil logistieke activiteiten aantrekken die de voorbije jaren vaak naar Nederland of Duitsland uitweken, waar avond- en nachtwerk al soepeler geregeld is. Door de definitie van nacht te verschuiven naar 23.00 uur sluit België nu aan bij die buurlanden. De regering hoopt zo distributiecentra en jobs in eigen land te houden of terug te halen.

Onzekerheid op fiscaal vlak

Toch blijft er nog onzekerheid, met name op fiscaal vlak. De regels rond vrijstelling van bedrijfsvoorheffing voor nachtwerk zijn nog niet volledig afgestemd op de nieuwe tijdsdefinitie. Daardoor bestaat het risico dat werkgevers en fiscus het anders interpreteren, wat de invoering in sommige sectoren kan bemoeilijken. Voor werknemers verandert er op 1 april dus niet alleen juridisch iets — ook hun loonbrief kan er anders uitzien, afhankelijk van wanneer ze in dienst treden.

(Bron: Nieuws 365 – Afbeeldingen: Freepik)